Martina Franca

Martina Franca es la aristócrata barroca del Valle de Itria: una ciudad de loma de balcones rococó retorcidos, palacios nobiliarios y plazas asoleadas que aparecen de improviso, rodeada de país de trulli y coronada cada verano por uno de los festivales de ópera más respetados de Italia. Entre su palacio ducal y una reserva natural de encinas, ofrece la base más culta del valle.

Por qué visitar este destino

Donde sus vecinas se especializan en conos y cuevas, Martina Franca comercia con piedra de hechura más fina. El casco antiguo es un laberinto de fachadas barrocas y rococó, balcones de forja que rebosan geranios y callejones que desembocan sin avisar en plazas porticadas. Sume un palacio ducal con salas frescadas de entrada gratuita, un célebre festival estival de ópera y una reserva natural llena de bosque a veinte minutos del centro, y la ciudad justifica más que una parada para almorzar en la ruta de los trulli.

Carácter e historia

Martina Franca se enriqueció como ciudad-mercado entre Bari y Tarento, y su arquitectura muestra la seguridad de esa posición. La línea ducal de los Caracciolo —duques de Martina desde 1507— dio forma a su rostro monumental: en la amplia Piazza Roma se alza su palacio ducal, iniciado en 1668 por Petracone V Caracciolo para reemplazar un castillo más antiguo de 1388, trazado por el bergamasco Giovanni Andrea Carducci con la aprobación del propio Gianlorenzo Bernini y ampliado a lo largo de los siglos, hasta que la línea de duques se cerró con la abolición napoleónica del feudalismo en 1806. Dentro, el pintor Domenico Carella frescó en 1776 salas de mito y Escritura; desde 1928 el palacio es el ayuntamiento, con su arte abierto a quien suba la escalera. El corazón religioso de la ciudad responde al palacio: la basílica de San Martino, con su fachada en madeja de volutas rococó, recuerda al santo a quien la tradición atribuye el mérito de haber salvado a la ciudad de los mercenarios, mientras que la barroca Porta di Santo Stefano aún marca el ingreso al barrio antiguo. En la época moderna la ciudad sumó una credencial cultural de primer orden —el Festival della Valle d’Itria, organizado desde 1974 en el centro musical del palacio, que cada verano llena sus patios de ópera.

Qué ver

Se comienza por el centro histórico barroco de Martina Franca: callejones de piedra, plazas repentinas y balcones engalanados de flores, que conviene desenredar sin mapa. En la Piazza Roma, el Palacio Ducal, sede de los duques y hoy del municipio, guarda las salas representativas frescadas y la Biblioteca Municipal Isidoro Chirulli; la entrada a las salas pintadas es gratuita. La Basílica de San Martino se abre a la plaza principal, la Piazza Plebiscito con la Torre del Reloj, y a poca distancia el semicírculo porticado de la Piazza Maria Immacolata muestra el barroco de la ciudad en su registro más teatral —antes mercado cubierto, hoy un salón de arcadas—. Se entra al casco antiguo por la Porta di Santo Stefano, el vano barroco de la carretera de acceso, y se hace pausa en la Iglesia de la Madonna del Carmine, iglesia del siglo XVIII que conserva una estatua policroma atribuida a Stefano da Putignano. Como contrapunto verde, la Riserva Naturale Regionale Bosco delle Pianelle protege uno de los últimos grandes bosques de Puglia —encina sobre el karst de la Gravina delle Pianelle, con treinta kilómetros de senderos señalizados—.

Cómo vivir la experiencia

Si la ópera es el imán, calcule la visita para finales de julio o agosto: el Festival della Valle d’Itria es íntimo para los estándares internacionales y la ciudad se llena agradablemente de asistentes a los conciertos. Para el resto, por la mañana se recorre gratis el circuito de frescos ducales, al mediodía se come con calma —el capocollo de la ciudad, un corte de cerdo curado con identidad local propia, es el pedido obligatorio— y después se conduce hasta la reserva de las Pianelle para una caminata de tarde entre encinas. La cartelera estival del festival y el centro de visitantes de la reserva publican ambos calendarios de temporada: mejor comprobar con antelación que darlo por supuesto.

Planificación práctica

Martina Franca tiene enlace ferroviario hacia Bari y Locorotondo y se sitúa en la encrucijada de los caminos del Valle de Itria; el coche sigue siendo la opción más flexible, con aparcamiento alrededor del anillo del casco antiguo. El centro es empinado y empedrado, pero compacto. Julio-agosto es temporada de festival —reserve habitaciones con mucha antelación—, mientras que primavera y otoño son ideales para caminar por la reserva. Los horarios del palacio, la basílica y los centros de visitantes varían a lo largo del año; consulte el sitio del comune, comune.martinafranca.ta.it, antes de viajar. Dos noches resultan cómodas; tres permiten añadir la costa.

Lugares cercanos

La vecina de la misma provincia, Manduria, queda al sur con sus murallas mesapias y su país del Primitivo; al otro lado del valle, al norte, la ciudad de los trulli de Alberobello y los pueblos del vino alrededor de Locorotondo completan un clásico circuito del Valle de Itria.