Manduria

Manduria est la capitale du vin Primitivo et l’un des grands sites messapiens des Pouilles : des murailles mégalithiques et une nécropole rupestre ceinturent la ville, une source décrite par Pline court dans ses cavités souterraines, et les vignobles produisent l’un des rouges les plus reconnaissables d’Italie. Une ville paisible qui tient une côte ionienne doublée de dunes à sa porte ; elle récompense les voyageurs en quête de profondeur.

Pourquoi visiter cette destination

Le vin fait la manchette, mais Manduria est plus qu’une salle de dégustation. Ici, on marche entre des remparts que les Messapiens élevèrent il y a plus de deux millénaires, on descend vers une source que l’auteur romain Pline jugea assez remarquable pour la consigner, et l’on termine la journée avec un verre du vin né de ces mêmes collines. Ajoutez une réserve naturelle de salins sur la côte et un quartier balnéaire sans façon, et vous obtenez une ville des Pouilles qui comble archéologues et œnophiles dans un même après-midi.

Caractère et histoire

Manduria est une ville de fondation messapienne, l’une des rivales intérieures les plus farouches de la Tarente grecque, et ses défenses mégalithiques comme une vaste nécropole subsistent dans le parc archéologique à sa lisière. La ville antique fut détruite par les Ostrogoths de Totila en 547 ; refondée en 1090 par le Normand Ruggero I d’Altavilla sous le nom de Casalnuovo, elle garda ce nom jusqu’en 1789, quand Ferdinand I de Bourbon rendit à la ville son nom ancien. La terre, toutefois, a toujours compté plus que la politique : Pline l’Ancien appelait Manduria « viticulosa » — couverte de vignes — et le raisin Primitivo a rendu cette description éternelle. La notoriété moderne du vin est récente, avec la reconnaissance DOC remontant à environ un demi-siècle, mais la culture qui l’entoure court sans interruption des fondateurs messapiens au musée du vin de la ville. Entre les ceps s’étendent les prolongements paisibles de l’histoire de la ville : une ligne de dunes sur l’Ionien, des salins exploités depuis le XVIIIe siècle, et une mémoire du vingtième siècle conservée dans une maison-musée dédiée à l’écrivaine et témoin de la Shoah Elisa Springer.

Que voir

Le Parc archéologique des murailles messapiennes est la visite essentielle : remparts mégalithiques, tombes et l’Église rupestre de San Pietro Mandurino, une chapelle du dixième siècle au-dessus d’une basilique hypogée des VIIIe et IXe siècles, aux niches ornées de fresques. À l’entrée du parc se trouve la Fonte Pliniano (la source de Pline), une cavité souterraine où une source naturelle alimente un bassin rond — la fontaine même que Pline admirait. En ville, la Chiesa Matrice de la Très-Sainte-Trinité et le baroque Palazzo Imperiali-Filotico encadrent le centre, tandis que la monumentale Porta Napoli (arc de Sant’Angelo) subsiste parmi les anciennes portes. Les musées couvrent en profondeur les couches de la ville : le Musée archéologique Terra dei Messapi, le Musée civique de Manduria d’histoire et de mémoire, le Museo della Civiltà del Vino Primitivo et la touchante Maison-musée Elisa Springer. En contrebas, sur la côte, le Sanctuaire de San Pietro in Bevagna se dresse au bord de la mer, et la Réserve naturelle régionale Salina e Dune di Torre Colimena préserve une saline désaffectée dont les hauts-fonds roses et les dunes abritent des habitats méditerranéens protégés.

Comment découvrir la destination

Répartissez le séjour entre la ville et la côte. Réservez une visite de cave parmi les vignobles de Primitivo — nombre de producteurs associent le musée à des dégustations — et buvez le vin là où il pousse ; les rouges charpentés sont le sens du voyage. Parcourez le parc archéologique dans la fraîcheur du matin, puis dix minutes de route vers la réserve de Torre Colimena, où un canal creusé dans la roche relie les anciens bassins de la saline à la mer et où la baignade n’est plus un secret local. Le front de mer de San Pietro in Bevagna vibre les soirs d’été ; hors saison, il reprend le calme d’un village de pêcheurs.

Informations pratiques

Manduria se dresse sur la murgia tarantine entre Tarente et la province de Lecce ; on y vient plus aisément en voiture, avec des liaisons ferroviaires par le réseau du Salento pour ceux qui arrivent sans voiture. Le parc archéologique et les musées appliquent des horaires variables selon les saisons — consultez avant la visite la page orari e tariffe du parc lui-même. L’été est animé sur la côte mais chaud dans l’intérieur ; mai-juin et septembre conviennent au vin comme aux ruines. Deux nuits couvrent la ville et le parc ; ajoutez une troisième pour la réserve côtière et un déjeuner de cave.

Lieux à proximité

La voisine de Manduria dans la même province, Martina Franca, se trouve au nord, sa vieille ville baroque et son palais ducal formant un contrepoint gratifiant aux pierres plus anciennes de Manduria, avec la vallée d’Itria au-delà.