Riserva Naturale Regionale Orientata Salina e Dune di Torre Colimena

À l’ouest de Torre Colimena, un ancien marais salant se remplit et s’assèche au gré des saisons ; ses eaux saumâtres peu profondes attirent flamants roses et oiseaux limicoles. Autour s’étendent des dunes de genévriers et des steppes halophiles dans un paysage côtier protégé.

Pourquoi ce lieu compte

Depuis 2002, la Salina e Dune di Torre Colimena est protégée au sein des réserves régionales du littoral oriental de Tarente. Le réseau de réserves côtières couvre environ 1 100 hectares. Des habitats prioritaires, notamment la lagune saisonnière et la végétation dunaire, accueillent hérons, aigrettes, échasses blanches et flamants roses. Le bassin produisait autrefois du sel pour les communautés de l’arrière-pays.

À observer

• La Salina Vecchia, également appelée Salina dei Monaci, change au fil des saisons. En été, elle peut se réduire à une croûte de sel ; ses bordures inondées accueillent alors des salicornes.
• Le cordon dunaire entre la lagune et la mer abrite le genévrier à gros fruits et le genévrier de Phénicie, le myrte, le lentisque, le filaire, le chêne vert et la lavande de mer endémique Limonium japigicum.
• Le maquis dense de type Calicotomo-Myrtetum comprend genêt épineux, cistes, lentisque, myrte et filaire, ainsi que des orchidées vivaces dans les clairières.
• La lagune attire flamants roses, hérons, aigrettes et échasses blanches.
• La Torre Colimena du XVIe siècle fut bâtie pour protéger le littoral des raids de pirates.

Contexte et histoire

La dépression peu profonde derrière les dunes fut longtemps un moteur économique avant de devenir un refuge pour les oiseaux. Selon la tradition locale, des moines bénédictins du Moyen Âge extrayaient et commercialisaient le sel ici ; les documents écrits sont plus précis à partir du XVIIIe siècle : la première récolte attestée date de 1731 et, en 1732, le bassin avait pris la forme d’un réservoir de collecte. Le sel était récolté deux fois par an et faisait l’objet de rivalités entre communautés voisines ; une résolution du conseil municipal d’Avetrana de 1874 autorisa un exploitant privé à exploiter un bras des marais salants en direction de Sava. Les lois d’assainissement du XIXe siècle, qui drainèrent tant de marais impaludés, n’atteignirent pas ce bassin ; les interventions limitées des années 1940 et 1950 lui conservèrent son caractère sauvage.

La tour au bord de l’eau appartient au système d’alerte côtière construit au XVIe siècle contre les débarquements corsaires. Quant au nom Colimena, aucune étymologie ne fait consensus : des origines grecques sont avancées, tandis que le récit d’une nymphe marine de ce nom relève d’une invention moderne plutôt que d’un mythe antique.