Locorotondo

Locorotondo se dresse au point le plus haut de la vallée d’Itria, un cercle parfait de ruelles blanchies à la chaux dont le nom même — lieu rond — décrit la forme. Les toits à pignons des cummerse, les vignes en terrasses en contrebas et le pays du vin blanc de la vallée d’Itria tout autour en font l’une des petites villes les plus gracieuses des Pouilles et une base idéale entre les trulli et la côte.

Pourquoi visiter cette destination

Alberobello a les trulli et la foule ; Locorotondo a la vue. La vieille ville couronne sa colline en un cercle presque parfait, et depuis les jardins du pourtour la vallée s’ouvre en contrebas en une mosaïque de vignes, d’oliveraies et de trulli épars. À l’intérieur de l’anneau, les ruelles blanchies à la chaux sont assez silencieuses pour y entendre le bruit de ses pas, et le vin blanc local se sert dans les bars à quelques pas des vignes d’où il vient. C’est la vallée d’Itria dans sa version la plus composée — plus petite et plus calme que ses voisins célèbres, et d’autant mieux pour les voyageurs qui veulent le paysage de la vallée sans les cars de tourisme. Parce que la ville est haute et dégagée, les soirées restent douces même en plein été, quand les habitants prennent l’air le long du belvédère et que les lampes s’allument sur les toits en contrebas.

Caractère et histoire

Le nom, c’est l’histoire. Du latin tardif Locus Rotundus — le lieu rond — il décrit le bourg qui, dès la première moitié du treizième siècle, s’était développé en anneau au sommet d’une colline, à l’intérieur de ses murs. Ce plan circulaire a survécu intact : les ruelles spiralent à l’intérieur de l’ancien périmètre, et les maisons blanches de la ville se signalent par leurs toits. La signature de Locorotondo est la cummersa, une demeure au toit à pans très pentus — inclinés pour que la pluie s’écoule —, tout à fait distincte du cône d’un trullo, avec ses murs chaulés qui éblouissent sous le soleil de midi. Autour du vieux noyau, le terrain descend en terrasses plantées de Verdeca et de Bianco d’Alessano, les raisins des vins blancs de la vallée d’Itria ; la cave coopérative locale, fondée au début des années 1930 comme première des Pouilles, a aidé à porter le nom de Locorotondo parmi les premières appellations d’Italie lorsque la DOC fut établie en 1969.

Que voir

Le spectacle essentiel est le Centre historique de Locorotondo lui-même — un lent tour de l’anneau, entre façades chaulées, oratoires d’angle et les grands toits des cummerse, idéalement tôt le matin avant que la lumière ne s’aplatisse. Dans les rues principales se dresse le Palazzo Morelli, le plus raffiné des palazzi de la ville, ses lignes baroques en contraste avec les maisons humbles alentour. Les Jardins publics et points de vue sur la vallée d’Itria — les jardins de la villa et les belvédères du pourtour — offrent le panorama classique sur les terrasses constellées de trulli, au mieux au coucher du soleil. Enfin, suivez les Portes historiques : Porta Napoli et Porta Lecce, les entrées subsistantes de l’ancien périmètre qui marquent où la ville commençait et finissait autrefois.

Comment découvrir la destination

Venez pour un après-midi du vin : les cantine autour de la ville servent les blancs locaux, et les visites guidées du centre s’achèvent souvent sur une dégustation de la DOC avec tarallini et olives. Installez-vous ici plutôt que de multiplier les excursions à la journée — la ville est calme la nuit, les restaurants prennent au sérieux le produit de la vallée, et les routes de sortie mènent en vingt minutes aux comptoirs de grillades de Cisternino, aux palazzi baroques de Martina Franca et à la côte. Les photographes prévoiront deux passages dans les ruelles : un sous la lumière plate du matin pour la matière, un à l’heure dorée pour la vallée. Les gourmands bâtiront leur déjeuner autour de la cuisine rustique de la vallée — viandes grillées, pains de four et fromages du plateau de la Murgia — ici, les repas penchent vers le rustique plutôt que vers l’élaboré.

Informations pratiques

Locorotondo a une gare sur la ligne Bari–Martina Franca, mais c’est en voiture qu’on dessert le mieux la vallée environnante, avec des parkings aux abords de la vieille ville et une courte marche vers l’intérieur. Le centre est compact mais étagé et pavé ; de bonnes chaussures sont de mise. L’été apporte des soirées de fête et de la chaleur — visites tôt, dîners tard. Les horaires des églises et des palazzi varient selon la saison : vérifiez le site de la commune, locorotondo.gov.it, ou le portail touristique régional viaggiareinpuglia.it avant de partir. Deux nuits, c’est l’idéal ; une semaine passe aisément si l’on veut la vallée entière.

Lieux à proximité

La vallée d’Itria serre ses villes de près : Alberobello et ses quartiers de trulli les plus denses à une courte route vers l’ouest, Martina Franca qui porte la splendeur baroque par-delà la colline au sud, et Monopoli et Polignano a Mare qui mettent l’Adriatique à portée, tandis que la capitale régionale Bari ancre le nord.