Lerici

Sur le bras oriental du golfe des Poètes, Lerici empile des maisons pastel autour d’un petit port au pied d’un château génois, et sa frazione maritime de San Terenzo fait face à la baie où Shelley passa ses derniers mois. Plages et ruelles médiévales en font la base la plus confortable du côté le plus sauvage du golfe.

Pourquoi visiter cette destination

Lerici offre ce que les Cinque Terre ne promettent pas toujours : de l’espace. Un large front de mer piéton, une vraie ville avec ses écoles et ses marchés, et une suite de plages — San Terenzo, Venere Azzurra, Baia Blu, Fiascherino — à quelques minutes du centre. L’histoire tient le rythme de la vie de plage : le château sur son promontoire compte parmi les forteresses les plus imposantes de cette côte, les ruelles derrière le port grimpent par les caruggi vers des places paisibles, et les échos de Shelley donnent à la baie un vernis littéraire introuvable ailleurs sur le littoral ligure. Classée parmi les plus beaux villages d’Italie et distinguée comme UNWTO Best Tourism Village, elle marie avec un rare savoir-faire le soin et la vie quotidienne.

Caractère et histoire

La position du port, qui garde l’entrée orientale du golfe, fit de Lerici un enjeu stratégique, et la grande forteresse du promontoire — commencée à l’époque pisane et rebâtie par Gênes, dont ce ruban de territoire relevait — commande encore la vue dans toutes les directions. En dessous grandissait une ville de pêche et de construction navale, son économie liée à la mer, ses maisons tassées le long de l’eau. En 1822, Percy Bysshe Shelley loua une maison à San Terenzo avec Mary Shelley, y écrivit une grande partie de son œuvre tardive et se noya dans le golfe lorsque sa petite embarcation fit naufrage au retour de Livourne ; la baie porte depuis le nom des poètes. Le château servit ensuite de prison, et ses salles accueillent aujourd’hui des expositions, reliant le plus ancien monument de la ville à sa vie culturelle la plus récente.

Que voir

Le château de Lerici est la visite essentielle : on y monte par les ruelles médiévales, puis l’on parcourt murailles et terrasses pour embrasser le golfe tout entier. En ville, l’église San Francesco d’Assisi (sanctuaire de Nostra Signora di Maralunga) sert d’église paroissiale et de sanctuaire marial, tandis que le petit oratoire San Rocco se dresse parmi les ruelles du centre historique. De l’autre côté de la baie, à San Terenzo, l’église de la Nativité de Marie (San Terenzo) fait face à l’eau près du petit château. Le cœur littéraire est la Villa Magni (maison de Shelley) sur le front de mer de San Terenzo, où vécurent les Shelley, avec le parc Shelley (parc de la Villa Magni) attenant, aujourd’hui parc littéraire ouvert sur la baie — maillon d’un parcours qui passe aussi, sous le fort de la Rocchetta, des « livres » de marbre gravés des vers de Shelley.

Comment découvrir la destination

On commence par la montée au château dans la fraîcheur du matin, puis l’on redescend pour un café sur le quai du port. Baignade sur l’une des plages citées, ou marche sur le sentier côtier vers l’est en direction de Fiascherino et Tellaro, l’une des plus belles randonnées du littoral ligure. Consacrez un après-midi aux poètes : le parc littéraire, la façade de la Villa Magni et les espaces d’exposition du château composent un itinéraire cohérent, et dans les mêmes semaines la sagra des moules de septembre, la Mytiliade, célèbre la cuisine du golfe. Kayaks et petites embarcations se louent près du port ; le portail touristique du bourg, lericicoast.it, publie les programmes saisonniers du château, du parc et des fêtes — vérifiez les horaires avant d’organiser votre journée en fonction.

Informations pratiques

Lerici se rejoint en bus ou en bateau depuis La Spezia, dont la gare relie Gênes et Pise ; le stationnement estival en ville est très difficile, aussi est-il plus simple de venir sans voiture ou d’utiliser les parkings périphériques. Mai, juin et septembre marient mer tiède et foule plus clairsemée ; juillet et août apportent la pleine saison de plage et les fêtes du soir. Le château demande des escaliers raides, et certains intérieurs n’ouvrent qu’en saison. Emportez des chaussures d’eau en plus du maillot — nombre des plus belles criques sont des plateformes rocheuses plutôt que des plages de sable.

Lieux à proximité

Le hameau de pêcheurs de Tellaro se trouve juste au-delà de Fiascherino vers l’est, la ville de La Spezia ferme le golfe au nord, et au-dessus de ses eaux se dressent Portovenere et le premier village des Cinque Terre, Riomaggiore, les villages perchés du golfe des Poètes et la vieille ville de Sarzana complétant le cercle.