Lecco

Lecco se dresse là où le lac de Côme se resserre en fleuve Adda, ceinturée de montagnes dont la silhouette la plus célèbre se hérisse de dents acérées. C’est une vraie ville lombarde, vivante et laborieuse — arcades élégantes, musées civiques, un théâtre néoclassique — à jamais liée aux « Promessi sposi » d’Alessandro Manzoni, et une base d’où sentiers alpestres et rives du lac commencent presque au pied des marches de la gare.

Pourquoi visiter cette destination

La plupart des visiteurs connaissent la silhouette de Lecco avant d’en connaître le nom : la crête en lame de scie du mont Resegone préside au bras méridional du lac de Côme, et la ville s’étale sur le plat où le lac cède la place au fleuve. Ce qui surprend, c’est la densité d’un centre qui se parcourt à pied. Il y a des survivances médiévales, une tour, une place à arcades ; il y a des musées de peinture, d’histoire naturelle et d’alpinisme ; et il y a la géographie littéraire du plus grand roman historique italien, dont les personnages ont reçu les rues, les villages et les chapelles de ce même rivage.

Les responsables du tourisme de la ville présentent l’offre exactement comme il faut : lac et montagne dans un seul cadre, avec les plages de la branche de Lecco, le téléphérique des Piani d’Erna pour gagner de l’altitude à l’instant, et le massif des Grigne — gardé par les grimpeurs légendaires des Ragni di Lecco — au fond de la vallée.

Caractère et histoire

Lecco a grandi là où le pont Azzone Visconti franchissait l’Adda, un passage médiéval de pierre qui porte encore les passants d’une rive à l’autre et demeure le centre de gravité symbolique de la ville. Sous les seigneurs Visconti de Milan, elle s’entoura de murailles et de tours ; des fragments subsistent, dont la tour Viscontea du XIVe siècle avec son fossé défensif, et le chemin de ronde médiéval dans le vieux centre.

Sa gloire durable est pourtant littéraire. Alessandro Manzoni passa son enfance à la Villa Manzoni de Caleotto et situa des épisodes clés des « Promessi sposi » ici et dans les villages au-dessus : le quartier des pêcheurs de Pescarenico avec son couvent des Capucins, les hameaux d’Acquate et de Chiuso, l’église où le timide curé don Abbondio devait marier Renzo et Lucia. Aujourd’hui, un itinéraire manzonien balisé relie ces lieux, et la maison-musée civique de la Villa Manzoni éclaire l’univers du romancier.

Les XIXe et XXe siècles ajoutèrent l’industrie — soie, mécanique, fer — et avec elle une sérieuse culture civique : un théâtre richement orné, des pinacothèques, et une tradition alpine qui fit de Lecco une capitale de l’alpinisme italien. La ville célèbre cet héritage dans ses musées d’art et dans la collection d’alpinisme du Palazzo delle Paure, autrefois la douane face au front de lac.

Que voir

On commence sur le front de lac, à Piazza Manzoni et Monument à Alessandro Manzoni, puis l’on visite la basilique Basilica di San Nicolò et son extraordinaire voisin, le Clocher de San Nicolò (Il Matitone), la tour élancée qui sert à la fois d’emblème et de belvédère à la ville. On franchit le Pont Azzone Visconti vers Pescarenico, le vieux quartier des pêcheurs, où l’Église et couvent de Fra’ Cristoforo (San Materno e Lucia) rappelle le bon frère du roman.

Les amateurs de musées verront Villa Manzoni et Musée Manzoniano, Palazzo delle Paure avec sa pinacothèque et ses pièces consacrées à l’alpinisme, et le Palazzo Belgiojoso (Musées civiques). Le fil littéraire monte vers la Maison traditionnelle de Lucia (Acquate), le Palais de Don Rodrigo et l’Itinéraire manzonien. Pour la montagne, le Téléphérique Lecco-Piani d’Erna dépose sur l’épaule du Mont Resegone ; les coins plus paisibles incluent le Teatro della Società, le Sanctuaire de Notre-Dame de la Victoire et le Cimetière monumental de Lecco.

Comment découvrir la destination

On consacre à la ville une journée entière à pied : front de lac, basilique, tour, musées, puis le pont et Pescarenico, pour finir par un dîner dans le quartier des pêcheurs. On réserve une deuxième matinée au sentier manzonien avec une bonne carte — les sites sont dispersés dans des quartiers ordinaires, et c’est une partie du plaisir. On emprunte le téléphérique dès la première journée claire ; les prairies des Piani d’Erna offrent des balades panoramiques faciles et une via ferrata pour les marcheurs sûrs de leur pas. On loue des kayaks sur le lac, et les guides de la tradition des Ragni di Lecco proposent des ascensions encadrées. Pour les horaires de la tour, des musées et du téléphérique, on consulte le portail touristique officiel de la ville, car les ouvertures varient selon la saison.

Informations pratiques

Lecco est à moins d’une heure de Milan en train régional et bien reliée à Bergame et Sondrio ; la gare se trouve commodément au pied de la vieille ville. La ville fonctionne bien comme base sans voiture, avec bus et bateaux vers les villages au bord de la branche ; les automobilistes constateront que la route du front de lac ralentit en saison. Printemps et automne sont idéaux pour la ville et les sentiers ; l’été apporte la baignade et les longues soirées, l’hiver un air de montagne limpide et des excursions faciles vers le pays du ski.

Lieux à proximité

Sur la même rive et dans la même vallée, plusieurs localités forment des excursions faciles : Colico à l’extrémité septentrionale du lac avec son abbaye et ses forts, Bellano avec son orrido, gorge sauvage, et ses promenades au bord de l’eau, Lierna, dont la Riva Bianca est l’une des plages les plus charmantes de la branche, et Mandello del Lario, patrie du musée Moto Guzzi, sous les Grigne.