Bellano

Bellano se dresse sur la rive orientale du lac de Côme, là où la vallée de la Valsassina s’ouvre sur l’eau, ses ruelles serrées entre le lac et les pentes qui montent. C’est une ville d’artistes et d’eau : un Orrido grondant, traversé de passerelles en plein cœur, une tradition littéraire célèbre et un front de lac paisible devant lequel la plupart des visiteurs passent encore.

Pourquoi visiter cette destination

L’atout maître de Bellano est l’Orrido, un canyon naturel creusé par le torrent Pioverna, explorable sur des passerelles suspendues fixées à la roche — l’un des sites naturels les plus frappants de tout le lac. Autour s’étend un bourg d’une vraie profondeur : une église paroissiale gothique à un pas de l’entrée de l’Orrido, un centre d’accueil multimédia dans une tour fresquée et chargée de légende, un musée d’art né de la donation d’un peintre du lieu et un musée ethnographique sur les collines de Vendrogno. Avec sa promenade, ses ferries et ses liaisons ferroviaires, c’est une base alternative et discrète face aux cités plus fréquentées de la rive occidentale du lac.

Caractère et histoire

L’habitat ici est ancien — des sépultures romaines y ont été trouvées — et un document de 905 nomme déjà le lieu comme une curtis sous l’archevêché de Milan. Le pouvoir passa des Torriani aux Visconti ; la bourgade obtint ses propres statuts en 1370, fut pillée par les troupes vénitiennes en 1447, puis tomba sous la longue seigneurie de la famille Sfondrati. Le XIXe siècle l’industrialisa, surtout avec la filature de coton Cantoni, dont les cheminées de brique se dressent encore le long du rivage ; quand les filatures déclinèrent, le tourisme et les services prirent le relais. En 2021, Bellano fut admise dans le club des « I Borghi più belli d’Italia », et depuis 2020 son territoire inclut l’ancienne commune de Vendrogno, qui grimpe dans la montagne au-dessus.

L’identité artistique de la ville est récente mais forte. Le romancier Andrea Vitali a campé ici une grande partie de sa fiction tendre et ironique, et le peintre Giancarlo Vitali — qui fit de son lieu natal le sujet central de son œuvre — a laissé à la ville une collection majeure de peintures et de gravures. Chaque 5 janvier, la fête de la Pesa Vegia, enracinée dans un ancien pesage public et plus de quatre siècles de tradition, remplit les rues de reconstitution historique, d’un feu de joie sur la jetée et d’un défilé des Rois mages.

Que voir

On commence par l’Orrido di Bellano (gorge de Bellano), creusé en environ un million et demi d’années par le Pioverna et la poussée de l’ancien glacier de l’Adda. Les passerelles volent haut au-dessus de l’eau, passent marmites de géants et grottes sombres, et se prolongent désormais vers l’amont jusqu’à une haute cascade ; elles sont même éclairées le soir, quand l’Orrido prend un ton entièrement différent.

À l’entrée se dresse Ca’ del Diavol, la « maison du Diable », tour pentagonale de trois étages fresquée de signes du zodiaque et de figures mythologiques — sobriquet sinistre gagné dans la légende locale —, aujourd’hui dédiée à une exposition multimédia sur l’histoire et les origines du territoire, avec une billetterie commune avec la gorge.

Dans le centre historique, l’église des Saints Nazaro et Celso s’élève à côté de l’Orrido sur la place principale : un édifice gothique tardif de 1348, classé monument national, à la façade bande de marbre blanc et noir et à l’intérieur qui conserve des fresques du seizième siècle. Un peu plus loin, la Pesa Vegia garde la mémoire de l’ancien pesage public qui donne son nom à la fête de janvier.

Les visiteurs portés vers l’art iront voir le musée Giancarlo Vitali au Palazzo Lorla, l’un des plus anciens bâtiments de la ville, où les œuvres sont accrochées par thèmes dans cinq salles qui s’achèvent dans la lumineuse salle bleue de « la festa è finita » ; son fils Velasco a peint la fresque murale extérieure dans le jardin du musée. Plus haut, dans le hameau de Lezzeno, le sanctuaire de Lezzeno commémore un miracle de 1688 et récompense la montée par la vue sur le lac, tandis que le MUU — musée du Lait et de l’histoire de la Muggiasca à Vendrogno raconte l’histoire paysanne alpine de ces hauteurs.

Comment découvrir la destination

On visite la gorge tôt ou tard, quand les visiteurs du jour sont peu nombreux et que la lumière dans le canyon est à son meilleur. Les billets combinés couvrent l’Orrido, Ca’ del Diavol et le musée — une boucle naturelle d’une demi-journée à pied. Ensuite, on marche sur le front de lac, on se baigne où se baignent les habitants et on monte les escaliers de pierre panoramiques vers Lezzeno pour le regard en retour sur la ligne des toits. On achète en ville les romans d’Andrea Vitali et on lit le bourg à travers ses yeux. Début janvier, on organise son séjour autour de la Pesa Vegia : c’est la grande soirée collective de la ville.

Informations pratiques

Bellano se trouve du côté de Lecco du lac, avec sa propre gare sur la ligne Milan–Tirano, ce qui en fait l’une des cités du lac les plus faciles à rejoindre en train. Ferries et bateaux relient la rive orientale en saison. Le centre historique est compact et largement piéton, avec des escaliers et quelques ruelles raides ; les passerelles de la gorge comportent des escaliers et ne conviennent pas à chaque niveau de mobilité — on vérifie l’accessibilité auprès de l’exploitant. Les horaires de l’Orrido et des circuits de musées varient au fil de l’année, on les confirme donc sur les sites officiels (orridobellano.eu, discoveringbellano.eu) avant de partir. Les week-ends d’été sont chargés ; le printemps et l’automne s’accordent le mieux à la ville.

Lieux à proximité

En remontant la rive orientale, Colico garde l’extrémité septentrionale du lac à l’embouchure de l’Adda, tandis que Lierna offre criques paisibles et plages à une courte route vers le sud. Mandello del Lario apporte son propre mélange de rivage et de montagne, et la ville de Lecco, à l’angle sud-oriental du lac, ancre la province. Les montagnes de la Valsassina se dressent directement derrière la bourgade.