Piazza e monumento ad Antonio Stoppani

À l’endroit où la promenade de Lecco oblique vers le nord, une place semi-circulaire pavée de briques s’ouvre sur le lac et accueille un bronze pensif : Antonio Stoppani, prêtre, patriote et géologue, la main au menton, avec le clocher de San Nicolò et le Resegone en arrière-plan.

Pourquoi ce lieu compte

Né à Lecco en 1824, Antonio Stoppani fut l’un des scientifiques les plus populaires de l’Italie du XIXe siècle. Prêtre catholique de formation rosminienne, il prit part à l’effervescence du Risorgimento de sa génération et devint le vulgarisateur de géologie le plus apprécié du pays grâce à Il bel Paese (1876), série de conversations scientifiques sur les paysages italiens publiée dans des dizaines d’éditions, dont le titre donna même son nom à un fromage célèbre. Il dirigea le Musée d’histoire naturelle de Milan et y enseigna la géologie, mais son identité resta ancrée dans sa ville natale. Le monument de la place est un hommage de Lecco ; il se trouve près de la statue de Manzoni, réunissant deux figures du XIXe siècle de la ville sur la même rive.

À remarquer

Le bronze du sculpteur milanais Michele Vedani représente Stoppani debout, dans une pose méditative, la main droite levée au menton. Le traitement réaliste et expressif est délibéré ; les commentateurs ont souvent rapproché sa sensibilité de la Scapigliatura, mouvement qui privilégiait le portrait animé et sans idéalisation. Le cadre compte autant que la statue : le piédestal est l’œuvre de l’architecte de Lecco Mino Fiocchi, qui entoura le monument d’une exèdre courbe en briques, donnant à l’ensemble un aspect protecteur, semblable à un amphithéâtre. Le cadre réunit deux silhouettes emblématiques de Lecco — le clocher Matitone de la basilique San Nicolò et les sommets du Resegone — ainsi que la statue dorée de San Nicolò dans l’eau, au large de la promenade.

Contexte et histoire

Le monument fut dévoilé le 25 septembre 1927, et la date fut délibérément marquée par deux inaugurations : cet après-midi-là, Lecco inaugura aussi le monument à Mario Cermenati, le plus brillant élève de Stoppani, qui fit progresser la géologie italienne sur les bases posées par son maître. Honorer ensemble le maître et le disciple constituait une déclaration publique sur la contribution de Lecco à la science italienne. La statue se trouvait d’abord sur la piazzale dei Mille ; en 1933, elle fut déplacée au centre de l’exèdre de briques rouges, flanquée de deux fontaines, disposition encore conservée aujourd’hui. Le monument fut entièrement restauré en 2015, autour de l’Expo Milano. Le lien de Stoppani avec la ville ne s’arrête pas au bronze : ses restes reposent dans une chapelle du cimetière monumental de Lecco.