Lago di Como

Il Lago di Como è il terzo lago d’Italia per estensione e uno dei più profondi d’Europa, ripiegato nelle Alpi meridionali in una Y rovesciata i cui tre rami si incontrano a Bellagio. Cinto da 160 chilometri di rive, attira aristocratici, scrittori e viaggiatori da quando Plinio il Giovane celebrò le sue ville in questo lago, e resta uno dei paesaggi d’Italia più celebrati.

Perché visitare questa destinazione

Pochi luoghi concentrano tanta bellezza in un solo specchio d’acqua. La profondità del lago, da fiordo, fa sì che le montagne cadano a piombo sull’acqua: ogni strada, ogni ponte di traghetto e ogni sentiero in costa è un belvedere. Le ville sono la meta celebre — residenze rinascimentali e neoclassiche con giardini a terrazze e all’inglese nutriti dal microclima mite e umido del lago, che permette a ulivi e piante subtropicali di prosperare ai piedi delle Alpi. Eppure il lago ripaga con pari ricchezza i camminatori e i viaggiatori lenti: una rete di antichi percorsi — la Greenway a riva, il Wayfarer’s Trail di circa settanta chilometri sul ramo orientale, l’antica strada Regina tracciata dai tempi romani — unisce a piedi villaggi, cappelle e terrazze di ulivi. I servizi battello intrecciano le rive in un unico itinerario continuo, dalle spiagge e dalle zone umide del nord alla città del duomo, Como, a sud. Primavera e autunno sono le stagioni dei conoscitori; l’estate porta gli orari dei traghetti più fitti, i festival e la folla.

Carattere e storia

La forma del lago è geologia resa visibile: l’antico ghiacciaio dell’Adda, deviato dalle montagne, scavò tre rami che si incontrano al promontorio di Bellagio, e il fondale scende oltre i 400 metri — uno dei laghi più profondi d’Europa, con il punto più basso sotto il livello del mare. Abitato nell’età del ferro e conquistato da Roma nel 196 a.C., il territorio si dotò della propria strada — la Via Regina, che percorre la sponda occidentale — sotto Augusto, e nel 59 a.C. Giulio Cesare rifondò Como come Novum Comum. Plinio il Vecchio e Plinio il Giovane erano uomini di Como, e le lettere di Plinio che descrivono le sue ville a lago avviarono una tradizione di costruzione di ville risorta nel Rinascimento e culminata tra Settecento e Ottocento, quando la ricchezza milanese costellò le rive di residenze. Scrittori dagli Shelley a Stendhal a Mark Twain giunsero sulle loro tracce; Liszt soggiornò a Bellagio, dove nacque sua figlia Cosima. L’industria della seta, per la quale Como resta Città Creativa UNESCO, portò una prosperità discreta. Nell’aprile del 1945 la sponda settentrionale del lago divenne lo scenario della fine della fuga di Mussolini, catturato presso Dongo. Oggi il turismo è l’economia dominante — quasi cinque milioni di pernottamenti nel 2023 — e la sfida di bilanciare la fama con la vita locale fa parte della storia moderna del lago.

Cosa vedere

Le esperienze designate del lago premiano il movimento. La Greenway del Lago di Como è la più dolce: circa dieci chilometri di cammino a livello del lago da Colonno a Cadenabbia attraverso sette villaggi — Sala Comacina, Ossuccio, Lenno, Mezzegra, Tremezzo e Griante — tra ville, giardini e chiese romaniche e barocche. Il Wayfarer’s Trail propone la versione lunga, circa settanta chilometri lungo il ramo orientale su antiche mulattiere a mezza costa, da Abbadia Lariana attraverso Varenna e Bellano fino a Colico, con accesso in treno e battello che permette escursioni a tappa singola. Il sentiero storico della Via Regina ripercorre la strada romana lungo la sponda occidentale da Dascio di Sorico verso la chiesa di Sant’Abbondio a Como. Nell’estremo nord, la Riserva Naturale Pian di Spagna e Lago di Mezzola, zona umida Ramsar dove l’Adda entra nel lago, offre passeggiate pianeggianti ricche di uccelli tra Sorico e Gera Lario. Per il carattere dei villaggi, il Borgo storico di Brienno conserva un borgo lacuale medievale di vicoli e porticati sulla sponda centro-occidentale, mentre l’itinerario sacro dell’alto lago comprende la Chiesa di San Miro in collina a Sorico, la Chiesa di Santo Stefano a lago a Sorico e il Santuario della Madonna dei Ceppi, rurale e del Quattrocento, nelle alture sopra Lezzeno.

Come vivere l’esperienza

L’itinerario lo detta l’acqua. I traghetti della Navigazione Laghi e i servizi più rapidi trasformano il lago in un mosaico di anelli possibili — Bellagio, Varenna e Menaggio compongono il classico triangolo del medio lago; le automobili salgono sui traghetti in diversi punti. Si cammina almeno un tratto della Greenway, idealmente nella luce del mattino, con la villa e la piazza di Lenno come ricompensa a metà strada. Chi cammina sul serio proverà il Wayfarer’s Trail in una sola gloriosa tappa — da Lierna a Varenna, con la sorgente del Fiumelatte lungo il percorso, è la preferita. Al nord si abbina la zona umida del Pian di Spagna alle spiagge dei villaggi dell’alto lago e al vento che attira i velisti. Il cibo si pianifica con la stessa serietà dei panorami: il risotto al pesce persico, i missoltini con la polenta e l’olio del lago definiscono la cucina lariana, e le sagre di paese durante l’anno — dalla Sagra dei Missoltini di Dongo alle feste delle castagne in montagna — sono i tavoli migliori. In stagione si comprano online i biglietti per traghetti e ville; il lago è popolare e le code sono reali.

Pianificazione pratica

Il lago dista circa quarantacinque chilometri da Milano. Como si raggiunge con frequenti treni da Milano Centrale e con gli EuroCity che fermano a Como San Giovanni in provenienza dalla Svizzera; il ramo orientale segue la ferrovia Tirano–Lecco, ideale per le tappe del Wayfarer’s Trail. Le strade sono lente e congestionate in stagione — la SS340 Regina occidentale è scenografica ma stretta — quindi per la maggior parte degli itinerari treni e barche sono preferibili all’auto. Conviene soggiornare in almeno due basi (per esempio Como città più un villaggio del medio lago) anziché fare i pendolari. Aprile–giugno e settembre–ottobre offrono il miglior equilibrio tra clima e quiete; luglio–agosto portano caldo, festival e punte di folla, e il bagno è consigliabile solo nelle spiagge e nei lidi designati, poiché la profondità cresce bruscamente vicino a molte rive. Gli orari dei traghetti variano per stagione; prima di partire si consultano gli orari della navigazione laghi, il portale turistico ufficiale visitlakecomo.com e le condizioni dei sentieri sui siti della Greenway e del Wayfarer’s Trail.

Luoghi vicini

Le rive del lago formano di per sé la rete principale: Bellagio, Menaggio e Tremezzo ancorano il triangolo del medio lago, Cadenabbia e Griante le fanno fronte dall’altra sponda, e Laglio, Moltrasio, Cernobbio e Torno si allineano sull’approccio meridionale verso la città in fondo al lago.