Bellagio

Bellagio occupa la punta del promontorio dove il Lago di Como si divide nei suoi due rami meridionali: acqua su tre lati, le Alpi schierate lungo il ramo settentrionale e un borgo di pietra fatto di scalinate e porticati che sale dalla riva. Chiamata da lungo tempo la perla del lago, unisce ville aristocratiche e una città viva e operosa.

Perché visitare questa destinazione

Pochi luoghi concentrano il fascino del Lago di Como così completamente come Bellagio. In una breve passeggiata si salgono scalinate medievali tra i vicoli, ci si trova sotto gli archi di una basilica romanica lombarda, si percorrono due dei grandi giardini storici del lago e si arriva a una punta del promontorio dove i tre rami del lago si aprono a ventaglio davanti allo sguardo. I traghetti per automobili attraversano verso Varenna e Cadenabbia in meno di quindici minuti, e il paese diventa così una base ideale per un triangolo di rive anziché una tappa a base unica. Con ristoranti affermati, un commercio curato e camminate di montagna alle spalle del borgo, l’argomento per due o tre notti qui diventa decisivo.

Carattere e storia

Il sito attira abitanti da millenni: presenza preistorica, poi gli Insubri celti, e in età romana una guarnigione e una stazione di sosta sulla strada verso il passo dello Splügen. Si racconta che Plinio il Giovane avesse una villa in questi contorni. Fortificato sotto i bizantini e tenuto dai longobardi, il paese si schierò in seguito con Milano contro Como nella guerra del XII secolo per il vescovado comasco e combatté con la Lega Lombarda a Legnano nel 1176.

L’età d’oro aristocratica arrivò dopo. La famiglia Sfondrati tenne il paese per due secoli; nel 1788 passò al conte Alessandro Serbelloni, che attraversò il promontorio di strade e sentieri; e in età napoleonica Francesco Melzi d’Eril, vicepresidente della Repubblica Italiana, mise Bellagio di moda tra i viaggiatori europei. Stendhal, Liszt e Flaubert vi soggiornarono. Dopo il 1859 il paese entrò nel Regno d’Italia, e il turismo — ormai ben consolidato — ne divenne la risorsa principale, un ruolo che non ha mai abbandonato.

Cosa vedere

L’ancora spirituale e architettonica è la Basilica di San Giacomo su Piazza della Chiesa, costruita tra il 1075 e il 1125 in romanico lombardo, con tozze torri in pietra e una croce del XII secolo; all’interno è appeso un trittico del 1432 di Foppa. Premiano la curiosità le chiese minori: la Chiesa di San Giorgio lungo la Salita Serbelloni, nel cuore del borgo, la Chiesa di San Giovanni Battista nella borgata lacustre di San Giovanni, e la medievale Chiesa di Santa Maria di Loppia presso il piccolo porto.

I due grandi parchi definiscono la riva. Nei Giardini di Villa Melzi d’Eril, sistemati a partire dal 1808 per il duca di Lodi, i sentieri corrono lungo l’acqua tra piante esotiche, una cappella di famiglia e un piccolo museo; la villa resta privata. Sopra il paese, il Parco di Villa Serbelloni copre gran parte della collina del promontorio; oggi proprietà della Rockefeller Foundation, si apre soltanto in visite guidate che si esauriscono in fretta e si concludono presso i resti di un convento di cappuccini, con vista su entrambi i rami del lago.

Infine, si cammina fino a Punta Spartivento, alla punta del promontorio — il nome significa «che divide i venti» —, dove il lago si divide davanti agli occhi. Gli amanti dell’arte controllano la programmazione della Torre delle Arti, uno spazio culturale ricavato in una torre sulla Salita Plinio.

Come vivere l’esperienza

Il borgo merita il suo tempo a piedi: le salite, le vie porticate, le piccole piazze rivelano qualcosa di diverso nella luce del mattino. Si prendono i biglietti del traghetto e si passa a Varenna o Cadenabbia per il pomeriggio — vedere Bellagio dall’acqua, con le sue torri accatastate sulla punta del promontorio, è metà dell’esperienza. La visita al parco Serbelloni si prenota online in anticipo; i posti sono limitati e stagionali. I camminatori possono imboccare i sentieri dalla collina dietro il paese verso le alture sopra il lago, o seguire i percorsi segnalati verso le borgate dei pendii. La sera è della riva: un aperitivo davanti all’acqua, poi la cena nei vicoli mentre i visitatori di giornata si diradano.

Pianificazione pratica

Bellagio sorge all’apice del triangolo lariano, pressoché equidistante per strada da Como e Lecco; la strada del lago è lenta e tortuosa, quindi conviene prevedere tempo. La stazione ferroviaria più vicina è Varenna, collegata con il traghetto. I traghetti per automobili percorrono la linea Varenna–Bellagio–Cadenabbia, e gli aliscafi collegano con Como e altri paesi; il pontile di mezzo è a pochi passi dal centro storico. L’estate porta caldo e folla — i giardini si visitano presto al mattino e l’alloggio si riserva con ampio anticipo. L’accesso all’interno del borgo è disseminato di scalinate, quindi si viaggia attrezzati di conseguenza. Date di apertura di giardini e parchi, disponibilità delle visite guidate e orari dei traghetti si confermano sul sito turistico ufficiale (bellagiolakecomo.com) prima di partire, poiché i calendari si spostano con le stagioni.

Luoghi vicini

Il traghetto fa delle rive opposte i vicini più prossimi di Bellagio: Menaggio e Cadenabbia oltre il ramo occidentale, con Griante al loro fianco e Tremezzo e il paese delle ville della Tremezzina poco oltre lungo la riva. A sud si stendono Lenno, Ossuccio e Argegno, ciascuna una diversa sfumatura di borgo lacustre. Sul ramo orientale, Varenna sta di fronte al promontorio oltre l’acqua. Per l’area più ampia, il riferimento è il Lago di Como.