Imola

Imola abbina un castello rinascimentale a uno dei grandi autodromi del mondo. La città dove Caterina Sforza tenne corte custodisce un centro storico compatto sulle rive del Santerno, mentre appena fuori dalle mura l’autodromo Enzo e Dino Ferrari sostiene il motorsport italiano dagli anni Cinquanta. Storia, motori e parchi collinari ne fanno molto più di una sosta di servizio.

Perché visitare questa destinazione

Imola merita una sosta per due ragioni che raramente condividono lo stesso indirizzo. La prima è la velocità: l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, che si snoda tra il verde accanto alla città vecchia, è tra i tracciati più tecnici ed esigenti del motorsport, con curve — la Piratella, le Acque Minerali, la Rivazza — che i tifosi recitano come versi. Le gare di Gran Premio sono tornate qui nel 2020 con il Gran Premio dell’Emilia-Romagna, e la stagione del circuito spazia oggi dalle gare di endurance ai campionati motociclistici e alle rassegne storiche. La seconda ragione è il Rinascimento: la Rocca Sforzesca, ricostruita sotto Girolamo Riario e Caterina Sforza, veglia ancora sulla città che rese leggendaria la «Dama di Imola e Forlì». Tra i due giace un centro storico senza ostentazione — una cattedrale iniziata nel XII secolo, una casa-museo di una famiglia aristocratica, collezioni d’arte in un convento e colline verdi alle spalle — che la maggior parte dei visitatori costeggia in auto verso altre mete, a loro grande danno.

Carattere e storia

Imola sorge sulla Via Emilia, dove la strada attraversa il Santerno, sulla soglia in cui la provincia di Bologna lascia posto alla Romagna. Silla la fondò come Forum Cornelii attorno all’82 a.C., e ceramica, agricoltura e la posizione lungo la via ne fecero una città prospera; i Longobardi le diedero poi il nome che conserva. Il Medioevo la passò tra Bizantini, vicari papali e signori Alidosi fino all’epoca sforzesca: donata in dote a Caterina Sforza in occasione del matrimonio con Girolamo Riario, la città vide il proprio signore assassinato nel 1488 e, nel 1499, cadde in mano a Cesare Borgia — per il quale Leonardo da Vinci tracciò una delle sue mappe di celebre precisione. Il dominio papale tornò nel 1504 e durò, con le interruzioni napoleoniche, fino all’Unità d’Italia. Il XX secolo portò l’altro destino della città: un circuito disegnato nei primi anni Cinquanta su strade pubbliche attraverso i parchi, che nel 1980 ospitò il Gran Premio d’Italia e dal 1981 al 2006 il proprio Gran Premio di San Marino. Le morti di Roland Ratzenberger e Ayrton Senna nel 1994 resero Imola un luogo di lutto e poi di riforma; i monumenti sul circuito ne custodiscono la memoria, e il Gran Premio dell’Emilia-Romagna ha restituito alla città il posto al tavolo dei grandi della corsa.

Cosa vedere

Prima i motori: l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari propone visite guidate che toccano i monumenti in ricordo di Senna e, nei weekend di gara, la città vibra; l’adiacente Museo Checco Costa raccoglie la storia motoristica del circuito. Tornando in centro, la Rocca Sforzesca di Imola conserva una collezione di armi e ceramiche e la memoria di Caterina Sforza, e in estate ospita il cinema all’aperto — consultate il sito dei musei civici prima di partire, perché parti del monumento sono periodicamente chiuse per lavori. Il Museo San Domenico – Collezioni d’Arte della Città custodisce le pitture civiche in un ex convento, accanto al Museo di Storia Naturale e Archeologia Giuseppe Scarabelli e alla Domus del Rasoio (casa romana) con i suoi mosaici. La Casa Museo Palazzo Tozzoni, residenza aristocratica del XVIII secolo conservata con i suoi arredi, apre una finestra sulla vita patrizia della città. La Cattedrale di San Cassiano Martire e il Museo Diocesano e Pinacoteca di Imola ancorano il quartiere religioso, mentre il Santuario Basilica della Beata Vergine del Piratello richiama i pellegrini sulla strada fuori città. Per aria e ombra, il Parco delle Acque Minerali e il Parco Tozzoni salgono sui colli gessosi ai margini della città, e la Riserva Naturale del Bosco della Frattona protegge, più in basso, un bosco maturo.

Come vivere l’esperienza

Organizzate il viaggio attorno alla passione dominante. Se le corse sono la vostra passione, prenotate in anticipo visite al circuito o biglietti per gli eventi e riservate il museo ai giorni senza gare, quando l’accesso ai paddock è più tranquillo; il calendario corre dalle gare di endurance primaverili alle classiche d’autunno. Tutti gli altri possono girare il centro in una mattinata — rocca, cattedrale, musei — e passare il pomeriggio nei parchi, dove i sentieri collegano le Acque Minerali alla dorsale. La cultura gastronomica della città è Romagna allo stato puro: piadina, cappelletti e i vini delle colline circostanti, da assaggiare preferibilmente nelle osterie intorno alla cattedrale. Con una seconda giornata a disposizione, la Via Emilia mette Imola a quindici minuti di treno da Faenza e dai suoi musei della ceramica. I ciclisti troveranno nelle colline sopra la città — le stesse strade dove si prolunga lo spirito del circuito — una salita che ripaga lo sforzo.

Pianificazione pratica

Imola sorge direttamente sulla ferrovia Bologna–Rimini, a circa trenta minuti da Bologna, e la stazione è a breve passeggiata sia dal centro sia, dal lato opposto, dall’ingresso dell’autodromo. L’autostrada A14 ha un casello per Imola. Il centro storico è compatto e pianeggiante; i parchi e le riserve sopra di esso regalano belle camminate. I giorni di apertura della rocca e dei musei civici cambiano nel corso dell’anno, quindi verificate imolamusei.it e il sito del circuito prima di partire. I weekend di gara trasformano la città: prenotate alloggio e parcheggio con mesi di anticipo per gli eventi maggiori, oppure scegliete l’alternativa — visitare Imola nella stagione tranquilla, quando il tracciato tace e le osterie tornano frequentate dai locali.

Luoghi vicini

Bologna è il perno metropolitano a mezz’ora di distanza. Marzabotto e Grizzana Morandi si trovano a ovest, tra le colline della valle del Reno, con rovine etrusche, paesaggi della memoria e la Rocchetta Mattei. A nord, Sant’Agata Bolognese aggiunge un altro capitolo della Motor Valley.