Museo d'arte sacra del Santuario del Piratello

In un’ala del convento del Piratello che un tempo collegava le celle, il museo d’arte sacra del santuario raccoglie cinque secoli di devozione mariana: dipinti della scuola del Guercino, vetrate quattrocentesche su disegno di Guiduccio da Imola e gli ex voto dei pellegrini.

Perché è importante

Il Museo d’Arte Sacra del Santuario del Piratello conserva la memoria storica di uno dei principali santuari mariani dell’Emilia-Romagna. Inaugurato durante il Giubileo del 2000, occupa una galleria del convento francescano che in origine fungeva da passaggio coperto tra le celle dei frati: un ambiente raccolto, adatto a una collezione nata per la devozione più che per il prestigio. Vi sono conservati oggetti di culto e arredi liturgici legati alla Madonna del Piratello, l’immagine affrescata che dal 1483 attira pellegrini sulla via Emilia.

Il valore del museo è storico oltre che artistico. Tra i manoscritti figura un documento autografo del beato Geremia Lambertenghi da Como, il frate che costruì il convento e alla fine del Quattrocento divenne il primo superiore: una rara testimonianza della generazione fondatrice del santuario. Dipinti e paramenti raccontano come una cappella lungo la strada sia diventata basilica minore senza interrompere la propria vita devozionale.

Cosa osservare

La raccolta comprende due vetrate policrome del XV secolo, probabilmente realizzate su disegno di Guiduccio da Imola: sono tra gli oggetti più preziosi del museo e rimandano direttamente all’immaginario tardogotico del santuario originario. Si trovano inoltre dipinti dei quattro Evangelisti attribuiti alla scuola del Guercino, maestro seicentesco di Cento la cui influenza si diffuse in tutta l’Emilia.

Gli ex voto lignei, semplici tavolette intagliate legate alle preghiere esaudite dei pellegrini, documentano la devozione popolare. Sono affiancati da quattro altorilievi in terracotta realizzati nel 1971 da Italo Costantini di Assisi, da calchi dell’immagine sacra della Madonna del Piratello e da una raccolta di antichi paramenti liturgici. Nell’insieme si legge la storia continuativa di un santuario al servizio dei viaggiatori della via Emilia.

Contesto e storia

La chiesa fu avviata nel 1491 intorno all’affresco venerato; nel 1489 i signori della città Girolamo Riario e Caterina Sforza, con l’autorizzazione papale, avevano affidato il convento ai frati francescani. Geremia Lambertenghi, ricordato dal manoscritto autografo conservato nel museo, costruì i primi edifici e guidò la comunità iniziale.

L’apertura del museo durante il Giubileo del 2000 rientrava nel più ampio impegno dei santuari italiani per conservare e interpretare il proprio patrimonio in occasione del nuovo millennio. La gestione è rimasta vicina ai custodi religiosi del santuario e il percorso conserva il contesto devozionale della raccolta.