Gravina in Puglia

Gravina in Puglia thront über der tiefen Schlucht, die ihr den Namen gab, auf dem letzten Kalkplateau vor der Basilikata. Eine normannisch-romanische Kathedrale, in die Felswände gehauene Höhlenkirchen, ein großes Viadukt, das die Gravina überspannt, und eine Esskultur aus Weizen, Käse und Wein: das ist die andere Murgia — filmreif, vielschichtig und erfreulich frei von Reisebussen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Gravina liefert die Ausblicke und Gewölbe, für die Reisende gewöhnlich bis nach Matera fahren — ohne die Menschenmassen. Die Stadt steht am Rand einer Schlucht, durchlöchert von Felsenkirchen; ihre Kathedrale aus dem elften Jahrhundert ruht über einer unterirdischen Beinhauskirche; und die Aquäduktbrücke der Madonna della Stella, ein steinernes Viadukt mit mehreren Bögen, trägt Fußgänger direkt über die Schlucht zu Aussichtspunkten, die in Filmen und im Fernsehen zu sehen waren. Das Domkapitel betreibt ein ungewöhnlich reiches Programm an Führungen — Glockenturm-Aufstiege, unterirdische Besuche, eine Themenroute über Papst Benedikt XIII., der hier geboren wurde —, geleitet von freiwilligen Kustoden. Dazu der Käse Pallone di Gravina, ein DOC-Wein und einer der ältesten Jahrmärkte Europas, und man hat ein Reiseziel, das zwei volle Tage bedächtiger Erkundung belohnt.

Charakter und Geschichte

Die Schlucht ist die Autorin der Stadt. Der Name kommt vom alten Wort für Fels und erodiertes Flussufer, und die Menschen haben seit dem Paläolithikum in diesen Tuffwänden Zuflucht gefunden; die Stätte — in der Antike Silvium oder Botromagno genannt — war griechisch kolonisiert, prägte eigene Münzen und fiel während der Samnitenkriege an Rom, wonach die Via Appia in der Nähe verlief. Die mittelalterliche Stadt ging durch byzantinische und langobardische Hände, bevor die Normannen, die sie Garagnone nannten, sie zu einem Grafschaftssitz machten.

Die große Glanzzeit der Stadt begann unter den Orsini, deren Lehen sie von 1386 bis 1816 blieb. Die Familie brachte Pietro Francesco Orsini hervor, geboren 1649 in Gravina, der als Papst Benedikt XIII. regierte und noch heute „der Papst von Gravina” genannt wird; das Domkapitel führt seine eigene Gründung auf das zehnte Jahrhundert zurück und hütet das religiöse Erbe, das seine Epoche bereicherte. Auch Friedrich II. ist in die lokale Geschichte verwoben: Burgruinen auf dem Plateau über der Stadt werden einem Entwurf von 1231 zugeschrieben, und die Legende will, dass der Kaiser der Stadt den Wahlspruch „Grana dat et vina” schenkte — sie liefert Getreide und Wein. Dieser Wahlspruch bleibt die beste Zusammenfassung der hiesigen Tafel: Hartweizen-Pasta, der runde Pallone-Käse und Weißweine unter der Bezeichnung Gravina DOC. Der Sankt-Georgs-Jahrmarkt findet seit 1294 jeden April statt und bringt noch heute das Umland in die Stadt.

Sehenswürdigkeiten

Beginnen Sie Ihren Rundgang am Kathedralenkomplex. Die Kathedrale Santa Maria Assunta (Duomo von Gravina), normannisch-romanischen Ursprungs, bewahrt eine berühmte Reliquie, den Arm Thomas Beckets, erworben 1179; darunter hütet die unterirdische Kirche Santa Croce — bekannt als „Lamia dei Morti” — die düsteren Gewölbe der alten Grabkirche. Den Glockenturm der Kathedrale besteigt man im Rahmen einer organisierten Führung über das Besucherzentrum des Domkapitels, und dieselbe Organisation öffnet die Kapitelsbibliothek Finia und das Kapitelmuseum (Diözesanmuseum für sakrale Kunst).

Am Rand der Schlucht steht die Felsenkirche San Michele delle Grotte — um das zehnte Jahrhundert aus dem Fels gehauen — an der Spitze einer Kette von Höhlenheiligtümern, erreichbar auf einer geführten Felsenroute; die Felsenkirche Madonna della Stella liegt auf der anderen Seite der Schlucht neben der Aquäduktbrücke Madonna della Stella, dem Bogenviadukt, römisch in den Fundamenten und von den Orsini nach dem Erdbeben von 1722 wiederaufgebaut, das das markante Panorama der Stadt bietet. Liebhaber des Untergrunds ergänzen ihren Rundgang um Gravina Underground, einen Weg durch die Zisternen und Galerien, die das Plateau wabenartig durchziehen, während das Museum der Stiftung Ettore Pomarici Santomasi die Sammlungen einer der großen Bürgerfamilien der Gegend beherbergt. Die Gassen und Aussichtspunkte des Historischen Zentrums von Gravina in Puglia binden alles zusammen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Nehmen Sie mindestens eine geführte Tour — die Routen des Domkapitels öffnen Türen, die Einzelbesucher nicht öffnen können, vom Glockenturm bis zu den Felsenkirchen, und die Freiwilligen („die Wächterengel”, wie sie sich nennen) sind die Seele des Ortes. Buchen Sie im Voraus, da manche Stätten eingeschränkte Öffnungen und Mindestgruppengrößen hatten. Gehen Sie die Aquäduktbrücke zur goldenen Stunde, wenn die Gravina bernsteinfarben wird und Schwalben die Bögen umkreisen. Essen Sie in der Altstadt: handgerollte Pasta, Lamm, Pallone di Gravina und eine Karaffe lokalen Weißweins. Wenn Ihre Termine es erlauben, taucht der Sankt-Georgs-Jahrmarkt im April die Stadt in Jahrhunderte von Marktradition. Fotografen gönnen sich einen ruhigen Vormittag auf der der Via Madonna della Stella zugewandten Seite der Schlucht — das Licht wandert wie ein langsamer Vorhang über die Felsfronten.

Praktische Planung

Gravina liegt etwa eine Stunde von Bari mit dem Auto oder Bus und rund vierzig Minuten von Matera entfernt — eine ideale Brücke zwischen Apulien und der Basilikata. Frühling und Herbst passen am besten für die Schluchtwanderungen; die Sommer sind heiß auf dem Plateau, auch wenn die unterirdischen Stätten kühl bleiben. Tourpläne, Schließungen und Gruppenanforderungen ändern sich — konsultieren Sie vor der Reise museocapitolaregravina.it und die Seite des Comune und buchen Sie die Felsenkirchen-Route im Voraus. Bequeme Schuhe sind unerlässlich; die Treppe der Calata San Michele ist steil. Ein Auto ist am praktischsten, auch wenn Busse nach Bari und Altamura verkehren. Planen Sie einen Tag für den Kathedralenkomplex und die Schlucht ein und einen zweiten für die unterirdische Route und die Fahrten in die umliegende Murgia.

Ziele in der Nähe

Gravinas nächster Nachbar ist Altamura, eine halbe Stunde entfernt — die eigene romanische Kathedrale, das berühmte DOP-Brot und die prähistorischen Höhlen des nahegelegenen Pulo vervollständigen einen Murgia-Tag, der sich von selbst mit Gravinas Schlucht und Felsenkirchen paart.