Altamura

Altamura ist die Hauptstadt der Murgia, wo eine von Friedrich II. in Auftrag gegebene mittelalterliche Kathedrale, ein berühmtes geschütztes Brot und eine der bedeutendsten paläontologischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts dasselbe Kalkplateau teilen. Es ist Apulien in seiner vielschichtigsten Gestalt: schwäbischer Stein, prähistorische Höhlen und der warme Duft von Backstuben nur wenige Schritte voneinander entfernt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die meisten Reisenden durchqueren Altamura auf dem Weg zu einem anderen Ziel, und genau deshalb lohnt sich der Stopp. Dies ist eine Stadt, die lebt und arbeitet, keine Kulisse: Gassen voller Claustri-Höfe und Bäckereien, die das Pane di Altamura aus dem Ofen holen, den Hartweizenlaib mit dem geschützten italienischen DOP-Siegel. Die von Friedrich II. 1232 gestiftete Kathedrale bildet den Mittelpunkt eines schönen Platzes, während am Stadtrand eine Karsthöhle das vollständigste je entdeckte Neandertalerskelett hervorgebracht hat. Wenige Ziele der Welt erlauben es, an einem einzigen Nachmittag von einer Kirche des dreizehnten Jahrhunderts zu einer menschlichen Vergangenheit aus tiefer Vorzeit und dann zu einem Mittagessen zu wechseln, das um ein Brot kreist, das schon der römische Dichter Horaz erwähnte.

Charakter und Geschichte

Altamura beherrscht die Alta Murgia, das hohe Kalkplateau Apuliens mit dürren Grasflächen, Erdfällen und Schafpfaden. Der Gründung gibt die Legende einen poetischen Anstrich: Kaiser Friedrich II., bezaubert vom Anblick, wie Einheimische das Hochzeitsmahl eines Brautpaares umwarfen, um das Fest zu verlängern, befahl, hier eine Stadt zu errichten, um die verstreuten Gehöfte zu bündeln. Belegt ist das Datum — 1232, das Jahr, in dem die Kathedrale Santa Maria Assunta als Herzstück einer Planstadt entstand. Nachdem ein Erdbeben sie beschädigt hatte, wurde die Kirche ab 1316 wiederaufgebaut und später mit einem Renaissanceportal und barocken Akzenten bereichert — ein ablesbarer Querschnitt durch die südliche Gotik und darüber hinaus.

Die umgebende Murgia bewahrte noch ältere Geschichten. Hirten, die im Oktober 1993 das Höhlensystem von Lamalunga erkundeten, stießen auf ein im Sinter festgewachsenes menschliches Skelett — ein Neandertaler, später auf deutlich über 100.000 Jahre datiert, erstaunlich vollständig. In demselben Jahrzehnt wurden in dem nahe gelegenen Steinbruch Pontrelli Dinosaurierfährten identifiziert, was diesen stillen landwirtschaftlichen Winkel zu einem der unerwarteten wissenschaftlichen Knotenpunkte Europas machte.

Sehenswürdigkeiten

Beginnen Sie auf der Piazza Duomo mit der Cattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Altamura) und ihrem freistehenden Campanile della Cattedrale di Altamura; im Innern beherbergen die Matronei-Emporen heute das Museo Diocesano Matronei (MUDIMA), wo sakrale Kunst in genau jener Struktur gezeigt wird, der sie einst diente. Das Museo Archeologico Nazionale di Altamura ist unverzichtbar: Auf zwei Etagen führt es durch die Geschichte der Murgia vom Paläolithikum bis zum Mittelalter und zeigt eine lebensechte Rekonstruktion des Altamura-Menschen, digital nach dem fossilen Schädel modelliert. Um das Original zu sehen, bucht man über das Centro Visite di Lamalunga direkt am Höhlenstandort. Das MUDA – Palazzo Baldassarre rundet den Kreis der Interpretationszentren ab. Draußen auf dem Plateau öffnen sich der weite Erdfall Pulo di Altamura und die Grotta della Capra, karstische Landschaften, übersät mit Felsenkirchen, während die Cava Pontrelli (Cava dei Dinosauri) eine Fährtenspur von Dinosauriern, rund siebzig Millionen Jahre alt, bewahrt. Zurück in der Stadt schlendert man durch die Altstadt von Altamura, entlang der Claustri di Altamura (historische Höfe) und an den Mura Megalitiche di Altamura vorbei, den Überresten der vorrömischen Siedlung.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Altamura verwöhnt die Sinne, bevor es an die Liste der Sehenswürdigkeiten geht. Kaufen Sie das Brot noch warm in einem historischen Forno — die dicke dunkle Kruste, die offene Krume und die lange Fermentation machen den DOP-Laib zu einem Reiseziel für sich — und essen Sie ihn mit regionalen Käsen und Aufschnitt an einer Theke oder an einem Hoftisch. Für das Gebiet von Lamalunga schließen Sie sich einer geführten Tour an, da der Höhlenzugang aus Gründen des Schutzes streng kontrolliert ist und über lizenzierte Betreiber läuft; die aktuellen Regelungen prüfen Sie auf www.coopculture.it oder beim Besucherzentrum. Legen Sie Ihren Besuch auf das Federicus-Fest, wenn das mittelalterliche Viertel von Nachstellungen zu Ehren des Kaisers erfüllt ist. Der abendliche Spaziergang um die Piazza Duomo, das Gelato in der Hand, ist eine Institution der Stadt.

Praktische Planung

Altamura liegt rund fünfundvierzig Kilometer im Landesinneren von Bari, häufige Regionalzüge der FAL verbinden beide Städte — ein unkomplizierter Tagesausflug oder eine ruhigere Basis als die Küste. Ein Auto ist der praktischste Weg zu den Standorten der Murgia, den Erdfällen und dem Steinbruch, auch wenn geführte Ausflüge die Strecken bequem abdecken. Frühling und Herbst passen am besten zum offenen Plateau; die Sommerhitze ist beträchtlich, daher liegen Höhlenbesuche und Wanderungen am besten am Morgen. Der Zugang zur Höhle von Lamalunga selbst ist der Forschung und besonders genehmigten Besuchen vorbehalten: Passen Sie Ihre Erwartungen entsprechend an und klären Sie die Bedingungen vor der Reise über offizielle Kanäle; das Museo Archeologico Nazionale existiert genau dafür, dass niemand die Entdeckung verpasst.

Ziele in der Nähe

Die natürliche Ergänzung zu Altamura ist Gravina in Puglia, die Nachbarstadt jenseits des Murgia-Plateaus, wo eine Landschaft von Felsenkirchen und ein dramatisch über der Schlucht thronendes altes Stadtzentrum dieselbe Geschichte weiterschreiben. Beide Städte teilen die Brot-und-Stein-Kultur des Hochplateaus, und die Fahrt zwischen ihnen führt durch eine der offensten, atmosphärischsten Landschaften Apuliens.