Giardini-Naxos

Giardini-Naxos se extiende a lo largo de una amplia bahía en media luna bajo Taormina, donde una larga playa de arena clara se encuentra con los agrios que dieron su nombre a la ciudad. Parece un sencillo destino de sol y playa, pero aquí comenzó la Sicilia griega: la colonia de Naxos, primer asentamiento griego de la isla, yace sepultada en Capo Schisò, a minutos de las sombrillas.

Por qué visitar este destino

Pocos pueblos de playa llevan tanta historia bajo los pies. La bahía ofrece unas auténticas vacaciones sicilianas junto al mar —agua apetecible, balnearios alternados con playa libre, un paseo marítimo jalonado de gelaterías y restaurantes de pescado—, mientras que un paseo de un cuarto de hora conduce a las murallas, los santuarios y el museo de una ciudad fundada por colonos griegos en el siglo octavo antes de Cristo. Como el yacimiento está al nivel del mar y el terreno es llano, se combina fácilmente con la playa en una sola jornada —un lujo insólito en Sicilia, donde la antigüedad suele exigir una subida—. La localidad también funciona como base práctica: trenes y autobuses la conectan directamente con Taormina, Catania y Messina, y sus hoteles cuestan notablemente menos que los de la colina de arriba.

Carácter e historia

Hacia 734-735 a.C., colonos de Calcis, en Eubea —acompañados, según la tradición, por colonos de la isla egea de Naxos— desembarcaron en este promontorio y fundaron Naxos, contada por convención como la primera colonia griega de Sicilia. La elección fue sagaz: un cabo defendible junto a la desembocadura del Alcantara, una fértil llanura costera detrás y rutas marítimas hacia el mundo tirreno y el jónico. La ciudad floreció durante unos tres siglos —sus colonos contribuyeron después a plantar nuevos asentamientos como Leontinoi, la actual Lentini— hasta que Dionisio I de Siracusa la arrasó en 403 a.C. y sus supervivientes se retiraron a las alturas de Tauromenion, la actual Taormina. La ciudad moderna creció de tierras de labranza posteriores y de una aldea de pescadores —los “jardines” del nombre eran los limonares y naranjales que en otro tiempo bordeaban este tramo de costa. Se llamó simplemente Giardini hasta 1978, cuando la ley regional que la renombró Giardini-Naxos reivindicó deliberadamente la memoria de la ciudad griega perdida a sus pies.

Qué ver

El Parco Archeologico di Naxos ocupa el solar de la ciudad antigua en Capo Schisò, donde la excavación ha sacado a la luz tramos de las murallas, zonas de santuarios, cimientos de casas y el trazado de las calles proyectadas por aquellos primeros colonos; en el promontorio mismo se alzan una torre de vigilancia de época española y la pequeña iglesia de San Vito. El contiguo Museo Archeologico di Naxos, gestionado junto con el parque por las autoridades arqueológicas regionales, reúne los hallazgos —cerámicas, ofrendas votivas y material cotidiano que sigue a la colonia desde sus comienzos calcídicos hasta su destrucción—. Al borde del agua, el Castello di Schisò conserva la torre fortificada que en siglos posteriores vigilaba la bahía. El resto del atractivo de la localidad es la Baia di Giardini-Naxos misma: una amplia curva de arena y aguas someras cristalinas con los acantilados de Taormina como telón de fondo.

Cómo vivir la experiencia

Se pueden vivir ambas mitades de la ciudad en una jornada sin esfuerzo. Se nada o se toma una hamaca en el balneario por la mañana, mientras el mar está en calma, y a media tarde se cruza hacia el parque arqueológico, cuando la luz se suaviza sobre las ruinas y el calor abandona el aire. Museo y parque venden entradas separadas, así que se comprueban los horarios y tarifas vigentes en la web de los parques regionales, parchiarcheologici.regione.sicilia.it, antes de ir. Al caer la tarde se une uno a la passeggiata a lo largo del paseo marítimo, donde los restaurantes ponen mesas al borde de la arena y sirven pescado a la brasa, postres de cítricos y el vino de almendras típico de este tramo de costa, mientras la roca iluminada de Taormina brilla al otro lado de la bahía. Las playas son aptas para familias, con arena de pendiente suave.

Planificación práctica

Giardini-Naxos cuenta con estación de ferrocarril propia en la línea Messina-Catania, y el apeadero Taormina-Giardini está a pocos minutos, lo que convierte a la localidad en una de las bases de playa sicilianas más cómodas sin coche. Autobuses y un enlace en teleférico sirven a Taormina en la colina; el trayecto en coche lleva unos quince minutos. El verano es caluroso y la playa concurrida, así que se reserva alojamiento con antelación para julio y agosto; mayo, junio y septiembre ofrecen un mar más templado y menos gente, y fuera de las semanas punta la ciudad conserva un ritmo más lento y local. El parque arqueológico incluye algunos senderos sin asfaltar —lleve calzado adecuado y sombrero, y tenga presente que los días de apertura pueden variar según la temporada y en torno a los festivos—.

Lugares cercanos

Taormina, con su teatro antiguo suspendido sobre el mar, es la visita compañera imprescindible; Castelmola añade un burgo en altura aún más arriba. Forza d’Agrò y Savoca conservan pueblos medievales y escenarios de El Padrino en los valles tras la costa. Para un cambio de escala completo, el Mount Etna se cierne al suroeste, con sus laderas y cráteres a una excursión de un día de la bahía.