Frascati

A veinte kilómetros al sureste de Roma, en las laderas de la antigua ciudad de Tusculum, Frascati aúna villas barrocas monumentales y la cultura del vino más relajada de los Castelli Romani. Su plaza catedralicia, sus teatros de agua y sus trattorias fraschette atraen a los romanos de fin de semana desde que el primer ferrocarril de Italia los trajo hasta aquí.

Por qué visitar este destino

Frascati condensa la experiencia de los Castelli Romani en una sola ciudad sociable: una villa renacentista de primer orden con un monumental teatro de agua, una catedral cuya plaza guarda la fuente preferida de la ciudad, y un vino tan arraigado en la vida romana que las tabernas tradicionales toman de él su nombre. Las vistas llegan hasta la cúpula de San Pedro; los trenes desde Roma tardan bastante menos de una hora; y las calles entre la plaza y la viña están hechas para picotear porchetta y blancos locales. La historia también es honda — la ciudad se alzó de las ruinas de Tusculum, regaló a Europa su primera escuela pública gratuita y se reconstruyó tras la destrucción de casi la mitad de sus edificios en la Segunda Guerra Mundial.

Carácter e historia

Frascati creció sobre los restos de una villa patricia romana atribuida a Luculo; su nombre, se dice, procede de las frasche, la maleza que antaño cubría sus casas. Cuando Tusculum fue destruida en 1191, sus habitantes bajaron a reconstruir aquí, y la sede episcopal siguió; en 1538 Paulo III elevó la ciudad a ciudad con el nombre de Tusculum Novum. Los siglos XVI y XVII trajeron la edad de oro, mientras papas y nobleza romana plantaban las Ville Tuscolane en la ladera que mira a Roma — entonces hitos del Grand Tour, hoy escenarios de cine. La cultura tiene raíces hondas: en 1616 San José de Calasanz fundó aquí la primera escuela pública y gratuita de Europa, y en 1856 la ciudad se convirtió en terminal del primer ferrocarril del Estado Pontificio. La guerra golpeó duro: Frascati, sede del mando alemán, fue intensamente bombardeada dos veces, en 1943 y luego en 1944, perdiendo cerca de la mitad de sus edificios y muchos monumentos, una pérdida que se llora cada 8 de septiembre. Las villas y la catedral se alzaron de nuevo, restauradas con autenticidad.

Qué ver

La Villa Aldobrandini — la «Villa Belvedere» — domina la ciudad: regalada por Clemente VIII a su sobrino el cardenal Pietro Aldobrandini, diseñada con aportaciones de Giacomo della Porta, Carlo Maderno y Giovanni Fontana, cuyo arte hidráulico completó el vasto ninfeo, un teatro de agua de dos mil quinientos metros cuadrados en su parque. En pleno corazón de la ciudad, la catedral de Frascati (San Pedro Apóstol) mira a la plaza, su interior reconstruido custodia la lápida de Carlos Eduardo Estuardo — el mismísimo Bonnie Prince Charlie —, mientras que la fuente de la Piazza San Pietro frente a ella ofrece una de las vistas clásicas de la ciudad. A unos pasos, la iglesia del Gesù (Frascati) esconde la célebre cúpula en trompe-l’oeil de Andrea Pozzo, pintada para engañar al ojo donde nunca se levantó cúpula alguna.

Cómo vivir la experiencia

Se hace como hacen los romanos: subir en el ferrocarril, empezar en la plaza y bajar por las callejas hasta una fraschetta, para coppiette, porchetta y una jarra de Frascati o el dulce Cannellino. Se ajusta la visita a los jardines de las villas — el parque y el ninfeo de la Villa Aldobrandini, con su teatro de agua de más de 1.000 metros cuadrados, abren entre semana, y la vecina Villa Falconieri, la más antigua de las Tuscolane, ofrece visitas guiadas los domingos —, comprobando las modalidades de antemano, pues los horarios son limitados. Los amantes del vino pueden estirar el día hasta las bodegas que rodean la ciudad, donde los blancos DOC se sirven en origen. La caminata hasta el teatro romano y la acrópolis de Tusculum añade arqueología a la tarde, con la llanura romana entera al pie. Se llega cómodamente por la línea Roma–Frascati desde Termini; los conductores encontrarán la ciudad a tope en el almuerzo del domingo, que es precisamente la gracia.

Planificación práctica

Frascati es la clásica excursión de día — de cuatro a seis horas —, pero una noche permite saborear las tardes cuando la multitud diurna se marcha. La primavera y el otoño van bien para los jardines de las villas y los paseos entre viñedos; septiembre trae a la vez el ánimo de la vendimia y el día del recuerdo de la ciudad. La estación de tren queda cómodamente bajo el centro, y la subida corta a la plaza de la catedral es el único esfuerzo serio. Visitar las villas exige planificación: el parque Aldobrandini mantiene horario de entre semana, las visitas de la Falconieri corren los domingos, y los calendarios cambian con las estaciones, así que conviene confirmar por los canales oficiales de la ciudad. La oficina de turismo también puede orientar hacia el museo cívico de arqueología en las Caballerizas Aldobrandini, con piezas de Tusculum.

Lugares cercanos

Los Castelli se despliegan en todas direcciones: Grottaferrata con su abadía bizantina al otro lado de la primera colina, Marino en la bajada hacia Roma, Castel Gandolfo sobre el lago Albano, Nemi en su cráter, Ariccia y Albano Laziale a lo largo de las alturas de la Vía Apia, y las villas de Tívoli junto a las torres de la fortaleza de Palestrina apenas más allá. Hacia el oeste, Bracciano propone una excursión más larga junto a su lago con castillo.