Frascati

A venti chilometri a sud-est di Roma, sui pendii dell’antica città di Tusculum, Frascati affianca ville barocche monumentali e la cultura del vino più disinvolta dei Castelli Romani. La sua piazza della cattedrale, i teatri d’acqua e le trattorie fraschette attirano romani in gita domenicale da quando la prima ferrovia d’Italia li portò qui.

Perché visitare questa destinazione

Frascati condensa l’esperienza dei Castelli Romani in una sola città socievole: una villa rinascimentale di prim’ordine con un monumentale teatro d’acqua, una cattedrale la cui piazza custodisce la fontana preferita della città, e un vino così radicato nella vita romana che le osterie tradizionali prendono da esso il nome. Lo sguardo corre fino alla cupola di San Pietro; i treni da Roma impiegano ben meno di un’ora; e le strade tra piazza e vigna sono fatte per assaggiare porchetta e bianchi locali. Anche la storia è profonda — la città sorse dalle rovine di Tusculum, donò all’Europa la prima scuola pubblica gratuita, e si ricostruì dopo la distruzione di quasi metà della città nella Seconda guerra mondiale.

Carattere e storia

Frascati crebbe sui resti di una villa patrizia romana attribuita a Lucullo; il suo nome, si dice, viene dalle frasche, la sterpaglia che un tempo copriva le sue case. Quando Tusculum fu distrutta nel 1191, i suoi abitanti scesero a ricostruire qui, e la sede vescovile seguì; nel 1538 Paolo III elevò la città a città con il nome di Tusculum Novum. Il Cinquecento e il Seicento portarono l’età d’oro, mentre papi e nobiltà romana piantavano le Ville Tuscolane sul versante rivolto verso Roma — allora tappe del Grand Tour, oggi scenografie di film. L’apprendimento ha radici profonde: nel 1616 San Giuseppe Calasanzio fondò qui la prima scuola pubblica e gratuita d’Europa, e nel 1856 la città divenne capolinea della prima ferrovia dello Stato Pontificio. La guerra colpì duramente: Frascati, sede del comando tedesco, fu pesantemente bombardata due volte, nel 1943 e poi nel 1944, perdendo circa metà dei suoi edifici e molti monumenti, una perdita che si compiange ogni 8 settembre. Le ville e la cattedrale si rialzarono, restaurate in modo autentico.

Cosa vedere

Villa Aldobrandini — la «Villa Belvedere» — domina la città: donata da Clemente VIII al nipote cardinale Pietro Aldobrandini, progettata con i contributi di Giacomo della Porta, Carlo Maderno e Giovanni Fontana, la cui arte idraulica completò il vasto ninfeo, un teatro d’acqua di duemilacinquecento metri quadrati nel suo parco. Nel cuore della città, la Cattedrale di Frascati (San Pietro Apostolo) affaccia sulla piazza, il suo interno ricostruito custodendo la lapide di Carlo Edoardo Stuart — il Bonnie Prince Charlie in persona — mentre la Fontana di Piazza San Pietro davanti ad essa offre uno dei scorci classici della città. A pochi passi, la Chiesa del Gesù (Frascati) nasconde la celebre cupola in trompe-l’oeil di Andrea Pozzo, dipinta per ingannare l’occhio dove mai fu costruita una cupola.

Come vivere l’esperienza

Si fa come i romani: si sale con la ferrovia, si parte dalla piazza e si scende per i vicoli fino a una fraschetta per coppiette, porchetta e una caraffa di Frascati o del dolce Cannellino. La visita si calibra sui giardini delle ville — il parco e il ninfeo di Villa Aldobrandini, con il suo teatro d’acqua di oltre mille metri quadrati, aprono nei giorni feriali, e la vicina Villa Falconieri, la più antica delle Tuscolane, propone visite guidate la domenica — verificando le disposizioni in anticipo, poiché gli orari sono limitati. Gli amanti del vino possono allungare la giornata fino alle cantine che cingono la città, dove i bianchi DOC si versano alla fonte. La camminata fino al teatro romano e all’acropoli di Tusculum aggiunge archeologia al pomeriggio, con la pianura romana intera sotto. Si arriva comodamente con la linea Roma–Frascati da Termini; chi è in auto troverà la città più affollata al pranzo della domenica, che è precisamente il punto.

Pianificazione pratica

Frascati è la classica gita in giornata — da quattro a sei ore — ma una notte permette di godersi le sere, quando la folla diurna se ne va. Primavera e autunno si addicono ai giardini delle ville e alle passeggiate tra le vigne; settembre porta insieme l’atmosfera della vendemmia e il giorno della memoria della città. La stazione ferroviaria sorge comodamente sotto il centro, e la breve salita alla piazza della cattedrale è il solo sforzo serio richiesto. La visita delle ville richiede pianificazione: il parco Aldobrandini mantiene orari feriali, le visite alla Falconieri corrono la domenica, e i calendari cambiano con le stagioni, quindi si conferma attraverso i canali ufficiali della città. L’ufficio di informazione turistica può anche indicare il museo civico di archeologia nelle Scuderie Aldobrandini, con reperti da Tusculum.

Luoghi vicini

I Castelli si distendono in ogni direzione: Grottaferrata con la sua abbazia bizantina oltre la prima collina, Marino sulla discesa verso Roma, Castel Gandolfo sopra il lago Albano, Nemi nel suo cratere, Ariccia e Albano Laziale lungo gli altipiani dell’Appia, e i paesi delle ville di Tivoli e le torri della fortezza di Palestrina poco oltre. Verso ovest, Bracciano offre un’escursione più lunga per il suo lago col castello.