Dolceacqua

Nella val Nervia, a pochi chilometri dal confine francese, Dolceacqua impila le sue case medievali su un pendio sotto il guscio spezzato del castello Doria, e un ponte di pietra a schiena d’asino scavalca il torrente, unendo i due quartieri. Claude Monet venne nel 1884 e dipinse la scena; gli amanti del vino salgono per il Rossese coltivato qui sopra.

Perché visitare questa destinazione

Dolceacqua merita una deviazione sulla Riviera di Ponente perché offre in miniatura un’esperienza completa di borgo medievale di collina: un castello diroccato in cui si può salire, un ponte degno di una tela impressionista, una fitta di vicoli ripidi con piccole botteghe e enoteche, e un vino DOC i cui vigneti circondano il borgo da ogni parte. Il portale ufficiale lo chiama semplicemente “il borgo dei Doria”, e la storia della famiglia è inseparabile dal luogo. A differenza delle località costiere, qui la vita procede a ritmo di valle, il che ne fa il contrasto ideale di mezza giornata o di una notte a Sanremo e al mare.

Carattere e storia

Il borgo deve il suo nome — “acqua dolce” — al torrente che lo divide in due. Sulla riva destra sale la Tera, il quartiere più antico, i cui carugi salgono all’ombra verso il castello; sulla sinistra si stende il Borgo più tardo, unito alla Tera dal Ponte Vecchio. La famiglia Doria fece di Dolceacqua il cuore dei suoi feudi, e il castello, innalzato per la prima volta nell’XI secolo e ricostruito nei secoli, presidiò la valle finché un terremoto nell’Ottocento non lo lasciò come la romantica rovina che oggi si vede. Un lungo legame politico con Monaco — celebrato nel 2023, alla soglia del mezzo millennio — ha collocato il borgo nella rete dei siti storici dei Grimaldi. Il comune detiene la Bandiera Arancione, riconoscimento italiano per il turismo di qualità nei piccoli centri.

Cosa vedere

Il Castello Doria incorona la roccia sopra la Tera; mura e torri sono aperte alle visite e la salita ricompensa con viste sui tetti e sulla valle. Il Ponte Vecchio, campata a arco unico del XV secolo con la pronunciata curva a schiena d’asino che Monet fissò nel 1884, è l’immagine-cartolina del borgo — meglio fotografarlo dal greto del torrente alla luce della sera. Dentro il borgo medievale ‘Tera’ si trovano la parrocchiale Chiesa di Sant’Antonio Abate e l’antica Chiesa di San Giorgio, mentre al di là dell’acqua l’oratorio confraternale Oratorio di San Sebastiano serve il quartiere Borgo. Una breve passeggiata fuori paese lungo l’antica mulattiera conduce alla Cappella di San Bernardo, i cui affreschi del Cinquecento — riscoperti nel 1952 sotto uno strato di calce — comprendono una scena datata 1513 e uno suggestivo “corteo dei vizi”. Sulla collina sopra sorgono il Santuario dell’Addolorata e i ruderi del convento benedettino di Santa Maria della Mota, e in paese la Biblioteca Civica e Pinacoteca ‘G. Morscio’ conserva la collezione del pittore-filantropo del borgo.

Come vivere l’esperienza

Si attraversa il ponte, ci si perde nei carugi e si conclude in una delle enoteche del quartiere Tera, dove la Cantina Regionale versa il Rossese di Dolceacqua — il primo vino ligure a ottenere la DOC — insieme all’olio del borgo. Si calibra la visita sull’ultima domenica del mese, quando il mercato di prodotti biologici, artigianato e antiquariato riempie le strade, o sul programma estivo di musica e teatro messo in scena all’ombra del castello. Chi cammina può seguire le mulattiere segnalate dal borgo verso San Bernardo e i santuari di collina; l’ufficio turistico in Via Roma pubblica gli itinerari correnti e le modalità di visita della cappella affrescata, che apre su prenotazione.

Pianificazione pratica

Dolceacqua si trova a circa 20 minuti d’auto dalla costa a Ventimiglia, con limitati collegamenti in autobus dalla linea ferroviaria, quindi la maggior parte dei visitatori arriva via strada; il parcheggio si trova appena fuori dal centro pedonale. Primavera e autunno sono ideali — le giornate estive sono afose in valle, anche se la sera si rinfresca in fretta sotto il castello. Servono scarpe che reggano vicoli a gradoni e irregolari, e occorre ricordare che la cappella di San Bernardo e alcuni interni di chiesa aprono solo a orari fissi o su accordo: conviene consultare il portale ufficiale, visitdolceacqua.it, prima di pianificare attorno ad essi.

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