Crete Senesi

Al sureste de Siena el terreno se vuelve escultura: las Crete Senesi son olas de colinas de arcilla desnuda, erosionadas en los montículos pálidos llamados biancane y en las gargantas afiladas de los calanchi. En este paisaje de aire lunar se hallan la abadía olivetana de Monte Oliveto Maggiore, la ciudad-museo de Asciano, excavaciones etruscas y bosques de trufas: uno de los territorios más extraños y más gratificantes de la Toscana.

Por qué visitar este destino

Las Crete Senesi se visitan por el paisaje tanto como por lo que se alza en él. El suelo arcilloso que dificulta la agricultura vuelve extraordinaria la escenografía: crestas sin árboles, pliegues y conos erosionados que cambian de color con las estaciones, del gris invernal al alto dorado de la cosecha estival. Entre este vacío se entrelazan destinos notables —una casa madre monástica cuyos frescos del claustro figuran entre los grandes ciclos del Renacimiento, pequeños museos de arqueología y arte sacro en palacios medievales, una grangía fortificada del hospital de Siena y territorio de trufas en las colinas alrededor de San Giovanni d’Asso—. Como la zona recibe una fracción del tráfico de la Val d’Orcia vecina, los viajeros encuentran miradores, abadías y mesas de pueblo sin colas. Ciclistas y aficionados a las carreteras tranquilas consideran estas vías entre las más hermosas de la Toscana.

Carácter e historia

El paisaje es la historia. Siglos de escorrentía sobre la arcilla pliocena tallaron las biancane y los calanchi e hicieron arriesgada la agricultura, de modo que el poblamiento se reunió en pievi, castillos y complejos de granjas fortificadas, mientras Siena extendía su control sobre la zona en la Edad Media. También la orden religiosa la moldeó: de Asciano, cuna de San Bernardo Tolomei, nació la congregación olivetana, fundada a comienzos del decimocuarto siglo, cuya abadía madre en Monte Oliveto Maggiore se convirtió en uno de los grandes centros espirituales y artísticos de la Toscana. La República de Siena impuso su infraestructura a la arcilla al construir la grangía fortificada donde peregrinos y mercancías descansaban en las carreteras del sur —la Grancia di Cuna sigue siendo su superviviente más completo—. Asciano creció como ciudad de mercado y de servicios de la zona, acumulando una suntuosa residencia museo en el Palazzo Corboli; pueblos como Buonconvento y Murlo conservan colecciones que documentan a los aristócratas etruscos que dominaron estas colinas mucho antes que Siena. La época moderna añadió los bosques de trufas y, en el Life Park, la protección formal de un campo que las postales hicieron célebre.

Qué ver

Centre el viaje en la Abadía de Monte Oliveto Maggiore, casa madre olivetana fundada por San Bernardo Tolomei a comienzos del decimocuarto siglo, donde el gran claustro porta ciclos de frescos de Luca Signorelli y del Sodoma y la comunidad monástica aún canta la liturgia. En Asciano, el Museo Cívico Arqueológico y de Arte Sacro del Palazzo Corboli combina salas frescadas del decimocuarto siglo con obras de Ambrogio Lorenzetti y hallazgos etruscos del valle del Ombrone, mientras la Basílica de Sant’Agata sirve como iglesia madre de la ciudad. En Buonconvento, el Museo de Arte Sacro de la Val d’Arbia reúne pintura diocesana en un palacio histórico, y en Murlo el Museo Arqueológico de Murlo (Antiquarium de Poggio Civitate) expone hallazgos de una de las excavaciones más importantes de la etruscología. Al sur, en las colinas del Ombrone, el Museo de la Trufa explora la cultura de la trufa de la zona dentro del castillo de San Giovanni d’Asso, y en los campos la Grancia di Cuna (complejo de granja fortificado) conserva la agroarquitectura medieval sienesa en su forma más escultórica.

Cómo vivir la experiencia

Recorra las Crete como sus formas lo exigen: despacio, con paradas. Instálese en Asciano o Buonconvento y conduzca las carreteras blancas y secundarias a la luz de la mañana, cuando las sombras modelan las biancane; deténgase en los miradores en vez de mirar mientras conduce. La abadía premia el buen momento —visitarla en torno a la liturgia de los monjes permite escuchar el canto gregoriano en el espacio construido para él—. Los ciclistas consideran las carreteras de cresta entre Asciano, Chiusure y Monte Oliveto entre las rutas clásicas de la región, con vistas amplias y poco tráfico. En otoño, la temporada de trufas trae ferias y menús construidos sobre la trufa local; el museo de San Giovanni d’Asso explica lo que se come. Reserve catas y compruebe con antelación el acceso a los yacimientos, pues los pequeños museos mantienen horarios estacionales reducidos.

Planificación práctica

Las Crete comienzan a unos diez kilómetros al sureste de Siena y se exploran mejor en coche; el tren llega a Asciano por la línea de Siena, pero la abadía, la grangía y los pueblos exigen desplazamientos por carretera. Las vías son estrechas, en algunos tramos de gravilla sin consolidar que no cubren los seguros, y los miradores se alzan sobre crestas ciegas —conduzca con paciencia—. El calor del verano es intenso en las colinas despejadas; lleve agua y planifique los museos en interior para el mediodía. Los horarios de abadías y museos se desplazan con la temporada y algunos cierran entre semana en invierno, así que confirme los horarios vigentes in situ. La primavera trae crestas verdes y líneas de vista largas, el otoño la cosecha y las ferias de la trufa; ambas estaciones son ideales, y el alojamiento en casas de campo se reserva pronto para esas temporadas.

Lugares cercanos

La zona se difumina en la Val d’Orcia al sur, con San Quirico d’Orcia y Bagno Vignoni más allá, mientras los pueblos en altura de Montepulciano, Pienza y Montalcino rodean el borde meridional. Al noroeste se halla Colle di Val d’Elsa en la carretera hacia Volterra.