Copertino

A quince kilómetros al oeste de Lecce, Copertino es una localidad del Salento con dos grandes historias: una fortaleza renacentista levantada para hacer frente a la pólvora, y un humilde fraile franciscano cuyos vuelos durante la oración lo convirtieron en uno de los místicos más queridos del catolicismo. Entre castillo y capillas, las fiestas, el vino y la historia en capas llenan los días.

Por qué visitar este destino

Copertino premia a quien quiere más que la Puglia de postal. El castillo es uno de los mejores ejemplos del Salento de arquitectura militar rehecha para la época de la artillería, y aun así sus defensas se ordenan en torno a elegantes logias renacentistas y una capilla con frescos. La localidad es también cuna de san José de Copertino, el «fraile volador» del siglo XVII cuyo santuario atrae a peregrinos de toda Europa —y cuya fama llegó hasta California, donde la ciudad de Cupertino tomó su nombre. Se suma una iglesia rural con frescos medievales, un vino DOCG hecho famoso por Slow Food y cultivado en el terreno rojo de los alrededores, y animadas fiestas patronales: el resultado es un destino compacto que se combina con naturalidad con Lecce y la costa jónica. Las multitudes se mantienen moderadas fuera de los días de fiesta, y ahí reside precisamente su atractivo.

Carácter e historia

El nombre de la localidad suele rastrearse hasta la unión de varias aldeas: el emblema del escudo muestra un pino entre las letras C y P, un guiño a la «conventio populorum», el encuentro de los pueblos. Fortificado por primera vez en el siglo XIII, Copertino cobró relieve bajo la familia Castriota; Alfonso Castriota, hijo del héroe albanés Scanderbeg, ostentó el título de príncipe y promovió la reconstrucción del castillo en forma renacentista. Los propietarios posteriores —los genoveses Squarciafico desde 1557, luego los Pinelli, los Pignatelli y por último los Granito di Belmonte en el siglo XIX— dejaron cada uno su huella.

La historia espiritual de la localidad es aún más singular. Giuseppe Desa nació aquí en 1603 en una humilde cuadra usada como vivienda y llegó a ser un franciscano conventual célebre por levitaciones presenciadas por multitudes y clérigos por igual; la Iglesia lo canonizó en 1767, y hoy es patrón de los aviadores y los estudiantes. Desde 1963 Copertino está hermanada con Cupertino, California. Ese legado sigue moldeando el calendario: la fiesta patronal de san José a mediados de septiembre llena las calles de iluminaciones y música, mientras que a primeros de agosto llega el desfile histórico de la Madonna della Neve con más de ciento cincuenta figurantes ataviados, junto a las catas de vino estivales «Calici di Stelle».

Qué ver

El Castello di Copertino domina la Piazza Castello: baluartes angulares en punta de lanza, un foso con puente levadizo y dos plantas de elegantes logias porticadas enmarcando un patio central. En el interior hay salas con frescos y la Capilla de San Marco con frescos del siglo XVI; lo gestiona la red regional Musei nazionali Puglia, de modo que los días de apertura son limitados: se comprueba antes de ir.

Peregrinos y curiosos acuden al Santuario di San Giuseppe da Copertino, una iglesia barroca iniciada en los años 1750 sobre el solar de la casa familiar del santo; conserva reliquias importantes, entre ellas su corazón, trasladado desde Osimo en 1953. Cerca, la Casa natale di San Giuseppe da Copertino permite ver la humilde habitación donde nació. La Basilica di Santa Maria ad Nives, iniciada hacia 1572, es el santuario mariano de la localidad donde el santo fue bautizado, y acoge cada 5 de agosto la fiesta de la Madonna della Neve.

No hay que perderse la Chiesa di Santa Maria di Casole, una capilla rural en el campo circundante cuyos muros conservan frescos bizantino-románicos de los siglos XII al XIV. En la ciudad, el Monastero di Santa Chiara recuerda a las clarisas del siglo XVII, y la Porta San Giuseppe es la entrada clásica a través de las viejas murallas hacia el casco histórico.

Cómo vivir la experiencia

Se entra, como dicta la tradición, por la Porta San Giuseppe y se deja desplegar el centro histórico: callejones umbríos, las dos plazas mayores llenas de vida, bares que sirven pasticciotto y café con hielo. Se reserva una visita guiada al castillo —las salas con frescos y la capilla revelan mucho más con guía— y luego se camina hasta el santuario para entender por qué los peregrinos siguen llegando en autobús. El tinto DOCG de Copertino, elaborado con Negro Amaro en el suelo local rico en hierro, es la identidad líquida del pueblo: se cata en los eventos vinícolas de agosto o en las bodegas locales. Se ajusta la visita a la fiesta de septiembre si se busca espectáculo, o a finales de primavera si se prefieren callejones tranquilos y vueltas por el país de los olivos.

Planificación práctica

Copertino es una excursión cómoda de un día desde Lecce en coche o autobús regional, y funciona igual de bien como base para pasar la noche y explorar el Salento occidental. Los días de apertura del castillo están restringidos dentro del calendario de los museos regionales: se consulta museipuglia.cultura.gov.it o la oficina de turismo local para horarios y entradas vigentes, pues cambian según la estación. Una mañana cubre el castillo y los lugares del santo; se añade una tarde para Santa Maria di Casole, que exige un breve trayecto en coche hasta el campo. Se espera vestimenta recatada en el santuario y la basílica. El alojamiento se limita a bed & breakfast, así que se reserva con antelación en torno a la fiesta de septiembre.

Lugares cercanos

Copertino encaja con naturalidad en la constelación de pueblos en torno a Lecce. Galatina, con su basílica gótica frescada, queda justo al este; Nardò, ciudad barroca señorial, está a un breve trayecto al sur; el pueblo fortificado en altura de Specchia ancla el Salento más remoto, y las playas jónicas alrededor de Porto Cesareo forman un fácil contrapunto veraniego. La capital del barroco, Lecce, está a quince minutos.