Santuario di San Giuseppe da Copertino

Construido en la década de 1750 alrededor del humilde establo donde nació Giuseppe Desa en 1603, este santuario barroco es el corazón espiritual de Copertino. Conserva el corazón del santo, trasladado desde Osimo en 1953, y la stalletta vinculada a su nacimiento.

Por qué es importante

Copertino es la localidad natal de uno de los santos franciscanos más conocidos de Italia, y esta iglesia explica por qué siguen llegando peregrinos. Giuseppe Maria Desa, fraile relacionado con relatos de éxtasis místicos y levitaciones, protector de estudiantes y candidatos a exámenes y patrón de los aviadores, nació el 17 de junio de 1603 en un establo adosado a las murallas. Tras su beatificación en 1753, la Universitas de la localidad decidió construir una iglesia para el nuevo beato e incorporar la estancia donde había nacido. Terminado en 1758 y atendido hoy por los Frailes Menores Conventuales, el santuario guarda su corazón y la propia stalletta, y está estrechamente vinculado a la devoción local por el santo.

En qué fijarse

La fachada cóncava de piedra de carparo anuncia el barroco tardío del Salento. Sus amplias volutas recuerdan la escuela de Ferdinando Sanfelice en la cercana Nardò. Al entrar, el contraste es deliberado: un espacio central abovedado y estucado de sobria elegancia, organizado en torno a tres altares. El altar mayor se reconstruyó en 1845 y volvió a sustituirse en 1965. La stalletta se conserva dentro del conjunto del santuario: es una estancia modesta con tejado a dos aguas de paja, cañas y tejas sobre vigas rústicas, una pequeña chimenea de piedra y dos hornacinas excavadas en la roca, que mantienen viva la memoria del lugar de nacimiento del santo. El corazón reposa aquí desde que llegó de Osimo el 7 de abril de 1953; el cuerpo permanece en Osimo. Una pintura recuerda el supuesto milagro de 1645, cuando Giuseppe, que se encontraba en Asís, se apareció en el lecho de muerte de su madre Franceschina.

Contexto e historia

Franceschina Panaca, madre del santo, se refugió en aquel establo para evitar a los acreedores de su marido, Felice Desa. Giuseppe fue el último de seis hijos y recibió el bautismo en la iglesia Matrice de Copertino. Su vida como predicador y fraile transcurrió en otros lugares, pero la beatificación, el 24 de febrero de 1753, devolvió su fama a la localidad. Las obras del santuario comenzaron en 1754, según el proyecto del arquitecto copertinés Adriano Preite, una vez resueltas las disputas entre los patronos privados y la Universitas. Para despejar el terreno hubo que derribar un tramo de las murallas medievales, la iglesia de San Salvatore y la casa de una mujer conocida como «la Carlangiana». Una inscripción hoy perdida registraba la finalización de las obras en 1758. El ábside actual se añadió en 1872 y, en 1873, Pío IX concedió al altar mayor el privilegio perpetuo de una misa diaria. Suprimidos durante la época napoleónica, los Frailes Menores Conventuales regresaron en 1930, cuando el obispo les confió el santuario y se construyó un nuevo convento en las proximidades. Clemente XIII había canonizado a Giuseppe el 16 de julio de 1767, una década después de la apertura de la iglesia.