Chiavenna

Chiavenna sorge dove le Alpi si stringono: una città dai toni del granito all’imbocco della Val Bregaglia, sulla strada verso i passi dello Splügen e del Maloja. Crocevia tra l’Italia e i Grigioni, conserva un centro storico lastricato in pietra ollare, una collegiata romanica con un tesoro celebre, palazzi barocchi e una cultura gastronomica costruita sulle cantine dette crotti.

Perché visitare questa destinazione

Chiavenna premia i viaggiatori che ai paesi di montagna chiedono sostanza, non solo scenario. In poche vie ci si trova davanti a un capolavoro di oreficeria romanica, si visita un palazzo barocco con saloni affrescati e si sale a un parco dove sepolture preistoriche e collezioni botaniche condividono lo stesso pendio. I crotti — cantine naturali scavate nella roccia, dove si servono affettati, formaggi e vino locale — propongono un’esperienza a tavola che si ritrova quasi soltanto qui, e la città vanta sia la certificazione Città Slow sia la Bandiera Arancione del Touring Club per la qualità. È anche un nodo pratico: la Val Bregaglia, il passo dello Splügen, i laghi alpini e centinaia di sentieri si diramano dalla sua stazione.

Carattere e storia

Collocata sulla via che unisce la pianura padana ai passi alpini, Chiavenna passò nei secoli tra controllo italiano e grigionese (svizzero), e quell’eredità doppia traspare ancora nell’architettura, nel dialetto e nelle cucine. Mercanti, mulattieri e scalpellini — la Valchiavenna estraeva la pietra ollare, usata in tutta le Alpi per le pentole — fecero la fortuna della città; la pietra ollare lastrica ancora le vie del centro storico. Famiglie nobili dei Grigioni, come i Salis, vi costruirono le loro residenze urbane. La collegiata di San Lorenzo è il perno del quartiere più antico, e a Bottonera sopravvive un quartiere di mulini ad acqua, testimonianza della forza motrice dell’acqua che alimentava i mestieri locali. Oggi la città si presenta come capitale del turismo lento, con sagre di cibo dedicate ai suoi crotti e alla bresaola.

Cosa vedere

La Collegiata di San Lorenzo sorge nel cuore del centro storico su Piazza Bertacchi, e accanto il Museo del Tesoro di Chiavenna espone il tesoro sacro, il cui altare romanico e le oreficerie figurano tra il meglio della regione alpina. Il fasto barocco prosegue a Palazzo Salis, costruito dai conti grigionesi dei Salis, con il suo salone a doppia altezza, i soffitti affrescati e rococò, i pavimenti in pietra ollare e marmo e il giardino ombreggiato. Le istituzioni civiche della città sono rappresentate dal Palazzo Pretorio e dal Palazzo dei Conti Balbiani nel centro storico. Il Museo Civico della Valchiavenna in Palazzo Balduino raccoglie il patrimonio artistico e artigianale della valle, mentre il Museo Archeologico della Valchiavenna si trova dentro il Parco Botanico e Archeologico del Paradiso, il pendio sopra la città dove scavi e collezioni di piante convivono. Sui rilievi più in alto si apre la Riserva Naturale delle Marmitte dei Giganti, dove le acque di disgelo glaciale hanno forato la roccia in gigantesche marmitte, raggiungibile per vecchie mulattiere che un tempo servivano le cave di pietra ollare. Più a valle, nel quartiere della Bottonera, il Mulino della Bottonera conserva un museo di mulino ancora funzionante, e i vigili del fuoco della città curano la Galleria Storica dei Pompieri della Valchiavenna, allestita con cura amorevole. Sopra i tetti, il Santuario della Madonna di Loreto veglia sulla città.

Come vivere l’esperienza

La visita si divide tra arte e appetito. Le mattine appartengono alla chiesa, al tesoro e ai palazzi; i pomeriggi appartengono al colle del Paradiso e al sentiero delle Marmitte, oppure ai crotti, dove lunghe tavolate sono apparecchiate in cantine voltate scavate nella roccia — nella Sagra dei Crotti di settembre, quando itinerari a piedi collegano tra loro le cantine, conviene prenotare in anticipo. Chi ama il cibo pianifica anche la festa della bresaola di inizio ottobre nel centro storico. La ferrovia per Colico rende facili gli arrivi senza auto, e gli autobus risalgono la Bregaglia verso la Svizzera; i ciclisti trovano itinerari di valle in entrambe le direzioni. Nel centro storico si acquista pentolame in pietra ollare, e si beve l’acqua — le fontane alimentate da torrenti di montagna sono parte dell’orgoglio locale.

Pianificazione pratica

Chiavenna dista circa mezz’ora da Colico in treno, all’incrocio tra la strada della Val Bregaglia e la via dello Splügen; da Milano in auto si impiegano circa due ore secondo il traffico. L’ufficio turistico sulla piazza centrale fornisce mappe dei sentieri e liste dei crotti, e il portale regionale valchiavenna.com pubblica date degli eventi e itinerari. I giorni di apertura di musei e palazzi variano con le stagioni e parecchi chiudono a metà settimana — conviene verificare gli orari aggiornati prima di allestire un programma fitto. Il clima è alpino: conviene vestirsi a strati anche d’estate, e la domenica mattina le vie si fanno silenziose. Servono due giorni interi per coprire i musei della città e un’escursione sul colle senza correre.

Luoghi vicini

A valle, verso il lago, si trovano Morbegno e i paesaggi fluviali della Valtellina, mentre la valle alta conduce a Tirano, porta della ferrovia del Bernina, e oltre ai centri turistici di Bormio e Livigno. Sono tutte destinazioni della stessa provincia nella lista di contesto, collegate dalla strada di valle e dai treni regionali.