Collegiata di San Lorenzo

La Collegiata di San Lorenzo è il fulcro del centro storico di Chiavenna e custodisce oltre mille anni di culto documentato. Tra gli elementi di rilievo si distinguono un fonte battesimale romanico in pietra ollare scolpito nel 1156, un campanile nato come torre civica e decorazioni barocche nelle cappelle, con opere di Giuseppe Nuvolone e Pietro Ligari.

Perché è importante

Su questo sito esisteva una chiesa dedicata a san Lorenzo già nel 973. La tradizione locale suggerisce una possibile presenza cristiana nel V secolo, ma la data rimane incerta. Qualunque sia l’epoca esatta della prima fondazione, la collegiata è rimasta da allora il cuore religioso e civico di Chiavenna, status espresso dal titolo «collegiata», riservato alle chiese servite da un proprio capitolo di canonici. Nel vicino tesoro è conservata la Pace di Chiavenna, un capolavoro dell’oreficeria medievale.

Cosa osservare

Nel battistero vicino si trova un fonte battesimale romanico del 1156, ricavato da un unico blocco di pietra ollare, estratta e lavorata in questa valle da secoli. I bassorilievi rappresentano la cerimonia del Sabato santo per la benedizione dell’acqua battesimale, esempio particolarmente leggibile di narrazione scultorea del XII secolo.

Il campanile, datato 1597, fu costruito inizialmente come torre civica di Chiavenna. Sopra il portale è ancora visibile lo stemma cittadino, memoria dello stretto legame tra vita civica e religiosa.

All’interno si conservano un crocifisso cinquecentesco, dipinti del 1657 e affreschi sulla cupola della cappella di Sant’Antonio attribuiti a Giuseppe Nuvolone, e tele del 1738 di Pietro Ligari nella seconda cappella a destra. Diverse colonne sono in pietra ollare locale, lavorata nella valle da lungo tempo. All’esterno, il portico costruito tra XVII e XVIII secolo un tempo racchiudeva il cimitero e faceva da cornice alle processioni; le sue arcate circondano ancora il complesso della collegiata.

Contesto e storia

L’aspetto attuale della chiesa è il risultato di molte campagne di lavori. Nel IX secolo, quando in questo territorio furono organizzate le pievi, distretti rurali di culto dell’ordinamento carolingio, fu costruito un edificio più grande e funzionale. La dedicazione documentata a san Lorenzo compare negli atti dal 973. Le ricostruzioni e gli ampliamenti proseguirono per secoli, mentre la città si arricchiva grazie alla posizione lungo le vie che univano la pianura padana ai passi dello Spluga e della Val Bregaglia. La data del campanile, 1597, segna il momento in cui la torre del comune fu incorporata nel complesso ecclesiastico. Il portico seicentesco e settecentesco sostituì un antico muro perimetrale del cimitero e diede al complesso lo spazio processionale che ancora abbraccia il battistero. Durante queste fasi il capitolo dei canonici mantenne la vita liturgica della città. Gli oggetti raccolti per il culto formarono infine il tesoro legato alla collegiata.