Bordighera

Bordighera, la ciudad de las palmeras que así se autoproclama en la Riviera dei Fiori, se hizo famosa como refugio de invierno de la aristocracia europea — y conservó las villas, los jardines y los museos como prueba. Monet encontró el campo hechizante. Entre el barrio medieval del alto y un paseo marítimo bordeado de palmeras, sigue siendo la manera más apacible de conocer la Riviera occidental.

Por qué visitar este destino

Bordighera funciona en dos niveles, literalmente. Abajo, junto al agua, se extiende un largo paseo marítimo franjeado de palmeras con una playa de Bandera Azul, una capilla románica en su propio promontorio y los placeres sencillos del Lungomare Argentina; arriba sube Bordighera Alta, un pueblo de colina de plazas medievales y caruggi con vistas a las colinas fronterizas hacia Francia. Los jardineros y los amantes de las plantas encontrarán pocas ciudades de este tamaño con más razones para visitarla — jardines históricos, un parque exótico de cactus sobre el mar y un legendario bosquecillo de palmeras autóctonas. Monet llegó en 1884 a pintar la luz y escribió a su marchante Durand-Ruel: “Estoy hechizado por el paisaje”; pintores, caminantes y lectores de novelas pausadas lo siguen desde entonces.

Carácter e historia

Las fortunas de la ciudad las hizo el clima. Desde el siglo XIX, la extraordinaria suavidad invernal de Bordighera atrajo a la aristocracia europea, que construyó villas e instituciones en las laderas: la Villa Etelinda, la Villa Regina Margherita y la Villa Garnier de Charles Garnier, arquitecto de la Ópera de París. La antigua iglesia anglicana todavía recuerda el tamaño de la colonia británica que pasaba aquí el invierno. La ciencia también tuvo su monumento: Clarence Bicknell, naturalista británico que pintaba en acuarela las flores alpinas, fundó el museo y la biblioteca de la ciudad, que crecieron hasta convertirse en una institución cívica de historia natural y saber internacional. El artista Pompeo Mariani hizo aquí también su casa y estudio, cuyos jardines y torreón aún evocan su época. Bajo la capa de la belle époque yace la ciudad más antigua — Bordighera Alta, un borgo medieval de casas apiladas y callejones atentos — y más allá la aldea de Sasso, sus casas-torre apretadas contra las colinas. La palmera, emblema de la ciudad, teje entre sí estas capas, desde el bosquecillo legendario hasta las colecciones botánicas plantadas por jardineros ingleses y alemanes.

Qué ver

Se empieza por lo alto: Bordighera Alta recompensa un recorrido tranquilo de plazas y caruggi, con el mirador del Marabutto dominando los pinos hacia el mar. En el promontorio al final del paseo se asienta la pequeña iglesia románica de Sant’Ampelio, dedicada al patrón de la ciudad, junto a las aguas del área marina protegida de Capo Sant’Ampelio. Para el lado intelectual de la ciudad, el museo y la biblioteca Clarence Bicknell reúnen historia natural y una biblioteca internacional en una sede construida a propósito. Los jardines merecen una jornada propia: el Jardín Exótico Pallanca derrama cactus y suculentas por la ladera sobre el mar; los Jardines Lowe — donados a la ciudad en 1902 por Henry Löwe expresamente para el descanso de las personas mayores y frágiles — ofrecen un paseo llano y accesible; y los Winter Gardens conservan el nombre del botánico Ludwig Winter entre avenidas de vegetación subtropical. Los visitantes de inclinación arquitectónica buscan la Villa Garnier y los jardines y el estudio de la Villa Mariani, casa de Pompeo Mariani con su torreón La Specola, y hacen pausa en la antigua iglesia anglicana, hoy espacio cultural. Los caminantes pueden salir al sendero del Beodo y los caminos del Montenero, siguiendo un antiguo cauce de agua entre olivares de ladera, y terminar en la aldea de casas-torre del pueblo de Sasso.

Cómo vivir la experiencia

A la ciudad se le dedica un itinerario tranquilo. La mañana en Bordighera Alta con café en una plaza soleada; a media mañana, abajo al paseo marítimo para caminar hasta Sant’Ampelio, donde la iglesia pequeña y los bajíos protegidos componen la mejor fotografía de la ciudad. Los jardines van bien por la tarde — Pallanca por la extraña geometría de los cactus contra el mar, los Jardines Lowe por la sombra y los bancos. Se come como en la Liguria occidental: sardenaira, brandacujun y el aceite de oliva de los valles cercanos; de beber, Rossese de las colinas tras Ventimiglia. Al caer la tarde, la passeggiata a lo largo del paseo marítimo Argentina es la hora social de la ciudad. Los viajeros activos toman el sendero del Beodo temprano, cuando las colinas están frescas y la luz está en su punto más limpio, o pedalean la ruta Clarence Bicknell que lleva el nombre del naturalista. También se consulta el calendario cultural de la ciudad — la antigua iglesia anglicana y el museo acogen exposiciones y conciertos durante el año entero.

Planificación práctica

Bordighera se asienta en la Riviera italiana, inmediatamente al este de Ventimiglia y de la frontera francesa, con estación de tren en la línea Génova–Ventimiglia y acceso fácil desde la autopista A10. La ciudad moderna es llana y se recorre a pie; Bordighera Alta implica escaleras y calles empinadas, así que conviene calzado firme. Primavera y otoño son ideales para jardines y caminatas; los inviernos siguen siendo célebremente suaves, que es justo lo que forjó la reputación de la ciudad. El verano trae temporada de playa y las aguas de Bandera Azul del área marina protegida. Las aperturas de jardines y museos varían según la temporada — los horarios se confirman mediante el portal turístico oficial (visitbordighera.it) o la oficina de turismo en la Via Vittorio Emanuele, cerca del Palazzo del Parco. Los Jardines de Monet y una experiencia de realidad virtual “Inside Monet” son añadidos populares al circuito clásico.

Lugares cercanos

El país fronterizo rebosa excursiones. A través de las colinas hacia el valle de Ventimiglia se encuentra Dolceacqua, cuyo puente de piedra y castillo pintó también Monet, mientras que el glamour de Sanremo queda a diez minutos al este. Al oeste de la frontera, la Riviera francesa empieza casi de inmediato; más cerca, los mercados y el casco antiguo de Imperia recompensan un bucle más largo por el país del olivo, y la página de la Riviera dei Fiori reúne la costa en su conjunto.