Benevento

Benevento domina el collado de las colinas del Sannio por donde la Vía Trajana avanzaba hacia Apulia; fue capital de un principado lombardo y después enclave pontificio. Sus calles guardan una iglesia lombarda inscrita en la lista de la UNESCO, un arco de triunfo de Trajano, un teatro romano y las leyendas de las brujas danzantes.

Por qué visitar este destino

Pocas ciudades italianas de este tamaño acumulan tanta historia en un centro que se recorre a pie. La iglesia de Santa Sofia, fundación lombarda del siglo VIII, pertenece al bien en serie de la UNESCO de los Longobardos en Italia; un arco romano levantado para Trajano en 114 d. C. sigue salvando la antigua calzada; un teatro imperial acoge funciones de verano entre sus ruinas; y una fortaleza pontificia hace guardia donde duques y papas se disputaron la ciudad. Alrededor de los monumentos discurre una viva capital de provincia de cafés con soportales, tiendas de chocolate y una universidad, envuelta por ríos y colinas. El folclore de la ciudad —las brujas, o janare, que según se cuenta se reúnen bajo un legendario nogal— da incluso a sus escaparates un carácter que no se halla en ningún otro sitio.

Carácter e historia

Los samnitas custodiaban este cruce antes de que Roma lo tomara, y el arco de Trajano de 114 d. C. honra al emperador que reconstruyó la calzada que lleva su nombre. Pero la edad definitoria de Benevento llegó tras la caída de Roma: capital del ducado —luego principado— lombardo de Benevento, rigió gran parte del sur de Italia y levantó Santa Sofia, cuya planta estrellada, casi respirante, y su desaliñada sillería medieval siguen entre las iglesias más singulares de la alta Edad Media. El siglo XII añadió el claustro románico contiguo, tallado con relieves hormigueantes. Cuando los lombardos cedieron, los papas reclamaron la ciudad y la rigieron como enclave durante siglos, alzando la Rocca dei Rettori sobre la confluencia del Sabato y el Calore en una torre lombarda. Las puertas de bronce de la catedral, fundidas en el siglo XIII, narran esa larga historia en relieve. Terremotos y guerras hirieron una y otra vez la ciudad, y sin embargo las capas siguieron legibles; en 2011 la UNESCO inscribió Santa Sofia entre los «lugares de poder» de los Longobardos, y los museos de la ciudad —provincial, diocesano y de arte contemporáneo— interpretan ahora la herencia entera.

Qué ver

Empiece en Santa Sofia y su claustro del siglo XII, sede del Museo del Sannio con las colecciones de la provincia. Baje al arco de Trajano, interpretado en el museo del Arco de Trajano, y de ahí al teatro romano junto al río. La Rocca dei Rettori vigila la colina, y la catedral, con sus puertas de bronce, mira a la plaza porticada; el cercano museo diocesano desciende a un itinerario arqueológico subterráneo. La Benevento contemporánea brilla en el Hortus Conclusus de Mimmo Paladino, un jardín de piedra al aire libre, y en el museo Arcos. Para el folclore, el museo de las Brujas reúne las leyendas de las janare; el área arqueológica del Arco del Sacramento romana, el Sant’Ilario a Port’Aurea desacralizado, la histórica villa municipal y los tramos supervivientes de las murallas redondean un circuito completo.

Cómo vivir la experiencia

Déle a Benevento día y medio como mínimo. Comience con Santa Sofia en la quietud de la mañana y siga luego el hilo romano —arco, teatro, murallas— con la luz de la tarde; el portal turístico de la ciudad (beneventoturismo.it) publica los horarios vigentes de los sitios municipales, que cambian con la temporada. La comida es una razón en sí misma: los quesos de la provincia, los salumi, los vinos de las colinas del Sannio y la tradición chocolatera de la ciudad llenan los soportales en torno a la catedral. Las noches de verano traen conciertos al teatro romano y fiestas a la Rocca. Quien conduce puede combinar la ciudad con los pueblos encaramados en las colinas del valle; quien camina encontrará el centro compacto y cómodamente llano junto al río. Para las leyendas de brujas, reserve el museo y una copa de licor Strega para la noche.

Planificación práctica

Benevento está al noreste de Nápoles, en tren (cerca de una hora en regional) y por la autopista A16. El casco histórico se recorre a pie sin dificultad; los aparcamientos quedan en las afueras. Los horarios de museos y monumentos cambian con la temporada y algunos sitios cierran los lunes o abren solo en franjas guiadas, así que consulte beneventoturismo.it y la red de museos provinciales (retemuseale.provincia.benevento.it) antes de salir. Los domingos pueden animarse con iniciativas de entrada gratuita en sitios estatales. Primavera y otoño ofrecen el mejor tiempo para caminar; las noches de verano justifican una cena tardía. Los hoteles se concentran junto al centro y mantienen precios razonables.

Lugares cercanos

Los vinos y el casco antiguo asentado en el risco de Sant’Agata de’ Goti quedan al oeste, y la ciudad-castillo de Montesarchio custodia el valle camino de Nápoles.