Duomo di Benevento (Cattedrale Santa Maria de Episcopio)

La catedral de Benevento cuenta dos historias a la vez: la de una sede episcopal paleocristiana documentada desde el siglo IV y la de su radical reconstrucción en el siglo XX tras los bombardeos de 1943. Sobrevivieron la fachada medieval y el campanario; su célebre puerta de bronce, fundida entre 1156 y 1170, volvió a la fachada en forma de réplica fiel en 2012.

Por qué es importante

Dedicada a Santa Maria de Episcopio, la catedral metropolitana es la iglesia principal de Benevento y la expresión más visible de una historia eclesiástica documentada desde los primeros siglos del cristianismo. La ciudad tenía obispo propio, Jenaro, martirizado en Pozzuoli en 305, y una carta del papa León Magno, fechada en 448 y dirigida al obispo Doro, confirma la existencia de una iglesia consolidada en el siglo V. La primera catedral se levantó sobre edificios públicos romanos en desuso. La basílica paleocristiana reutilizó 54 columnas dóricas procedentes de un único monumento romano. Los bombardeos de 1943 la destruyeron casi por completo, junto con el barrio episcopal que la rodeaba. Entre 1948 y 1950 se reconstruyó según el proyecto del arquitecto Paolo Rossi De Paoli, conservando como anclas de la memoria la fachada medieval, el gran campanario y dos tercios de la pseudocripta.

En qué fijarse

La fachada, rediseñada desde finales del siglo XII bajo el arzobispo Ruggero Sanseverino y terminada en el XIII, tiene dos órdenes de arcadas. Su rosetón cuenta con doce columnas radiales y albergó antiguamente un mosaico del Cordero Místico; varias estatuas, entre ellas la de un caballero, coronan el frente. El campanario románico se construyó entre 1277 y 1280. La puerta de bronce, la antigua Janua Maior, se fundió con la técnica de la cera perdida entre mediados del siglo XII y 1170. Mide 323 por 460 centímetros y tiene 72 paneles con escenas del Nuevo Testamento, incluida la de un papa entronizado que consagra a un obispo —posiblemente Adriano IV— y la del arzobispo Errico con 23 obispos sufragáneos. La puerta original, dañada durante la guerra y restaurada a lo largo de más de una década, está representada en la fachada desde 2012 por una réplica realizada con la técnica medieval de cera perdida. A comienzos de los años 2000 se acondicionó bajo el suelo un área arqueológica que conecta las primeras capillas detrás del transepto con la historia de la ciudad.

Contexto e historia

Durante la Edad Media, la catedral creció junto con la ciudad. Tras el incendio de 1119, registrado en la crónica del notario Falcone, se restauró la nave y se instaló la puerta de bronce. A su lado se levantó la monumental basílica de San Bartolomeo entre 1112 y 1153; el terremoto de 1702 la derrumbó y nunca se reconstruyó. El terremoto de 1456 recibió ayuda papal de Pío II y dio lugar a la consagración de un nuevo altar en 1473. A mediados del siglo XVII, el arzobispo Giovan Battista Foppa elevó y doró el artesonado. El arzobispo Vincenzo Maria Orsini, futuro Benedicto XIII, reparó la estructura tras los terremotos de 1688 y 1702. Lo que dejaron las bombas de 1943 —la fachada del siglo XIII, la torre y el núcleo de la cripta— se restauró e integró en la reconstrucción de De Paoli de 1948-1950, que dio al interior su carácter amplio y sobrio actual. El palacio arzobispal contiguo alberga el museo diocesano y sus colecciones.