Alessandria

Alessandria es la ciudad de llanura del Piamonte: una trama de calles trazada en el siglo XII para desafiar a un emperador y, más tarde, rodeada por una de las grandes plazas fuertes en estrella de Europa. Entre los baluartes de la Cittadella, una catedral con uno de los campaniles más altos de Italia, el legado de los sombreros Borsalino y el campo de batalla de Marengo, la ciudad premia a los viajeros que miran más allá de su superficie trabajadora.

Por qué visitar este destino

El atractivo de Alessandria está en la autenticidad y en dos monumentos de primerísimo nivel. La Cittadella, fortaleza del siglo XVIII de proporciones inmensas, está hoy cuidada por el FAI, el fondo italiano para el patrimonio, y recorrer al atardecer su geometría hexagonal de tierra y ladrillo resulta memorable. En plena ciudad, la Piazza della Libertà —entre las mayores plazas porticadas de Italia— articula un centro compacto de palacios medievales y barrocos. A ello se suman el museo de Marengo en el campo de batalla napoleónico de 1800, un museo dedicado al sombrero Borsalino que el cine hizo inmortal y la pintoresca reivindicación de la primera bicicleta de Italia: la ciudad ofrece uno o dos días de sustancia seria. Es además una escala ideal y de poco tráfico entre Turín, Génova y los viñedos del Monferrato.

Carácter e historia

La Liga Lombarda fundó la ciudad en 1168 como nueva plaza fuerte contra Federico Barbarroja, dándole el nombre del papa Alejandro III; la leyenda de Gagliaudo, el campesino astuto que supuestamente burló el asedio imperial de 1174–75, se conmemora aún en la catedral. Bajo el dominio saboyano la ciudad se convirtió en un punto militar clave, y desde la década de 1720 el ingeniero Ignazio Bertola levantó la Cittadella al otro lado del Tanaro —un proyecto tan vasto que exigió arrasar el antiguo barrio de Bergoglio. La victoria de Napoleón en Marengo, librada a las afueras de la ciudad en junio de 1800, dio su nombre al distrito y convirtió por un tiempo a Alessandria en capital de un departamento francés. En 1821 comenzó aquí la primera insurrección del Risorgimento, con la tricolor izada por Santorre di Santarosa. La industria llegó después: Borsalino, fundada en 1857, convirtió la ciudad en la capital mundial del sombrero de fieltro fino, y a un obrero de cervecería llamado Carlo Micheles se le atribuye haber llevado a la ciudad, en 1867, la primera bicicleta de Italia —de ahí el museo de la bicicleta de hoy. El siglo XX fue duro: intensos bombardeos de guerra y la desastrosa crecida del Tanaro de 1994, de la que la ciudad se rehizo.

Qué ver

A la Ciudadela de Alessandria se dedica tiempo generoso; alcanzarla cruzando el contemporáneo Ponte Meier, proyectado por Richard Meier, constituye un buen acceso a pie o en bicicleta. De vuelta en el centro, la Piazza della Libertà enmarca la neoclásica Catedral de los Santos Pedro y Marcos, con su cúpula monumental y su campanil esbelto, el barroco Palazzo Ghilini y el medieval Palatium Vetus (Palazzo del Governatore), el edificio civil más antiguo de la ciudad. El Museo Cívico de Palazzo Cuttica guarda las colecciones cívicas, mientras el Museo Borsalino narra un siglo y medio de historia de la sombrerería. Al suroeste de la ciudad, el Museo de Marengo se alza en el corazón del campo de batalla de 1800 y explica la campaña cuyo eco llegó hasta el Arco de Triunfo. Para placeres menores, se buscan el ACdB – Museo de Alessandria Ciudad de la Bicicleta y la Sinagoga de Alessandria, sinagoga monumental de 1871 en pleno antiguo ghetto.

Cómo vivir la experiencia

Alessandria favorece al visitante sin prisa. Se empieza por la Cittadella —las visitas guiadas siguen días fijos, así que conviene consultar el programa del FAI o del municipio— y se regresa al centro para la plaza porticada y un largo almuerzo piamontés: agnolotti, bagna cauda en temporada y los vinos del Monferrato local. Los ciclistas llevan la mejor parte: rutas llanas junto al río, el paisaje del Monferrato de la UNESCO cerca y las célebres carreteras de Fausto Coppi al alcance. Las opciones para los días de lluvia son sólidas —el museo del sombrero, Marengo y las colecciones cívicas están bajo techo. Finales de primavera y comienzos de otoño son las estaciones de clima suave, y una jornada entera es el tiempo justo si Marengo entra en el programa, a un breve trayecto en coche del centro.

Planificación práctica

La ciudad se alza sobre la línea ferroviaria Turín–Génova, con frecuentes servicios regionales y de larga distancia, y los corredores de autopista A21/A26 la dejan al alcance fácil de Turín, Milán y Génova. El centro es llano y transitable a pie; la Cittadella queda al otro lado del Tanaro, agradable a pie o en bicicleta por el Ponte Meier. La información turística se ofrece en la oficina IAT de la Piazza della Libertà, y el portal oficial visitalessandria.it publica horarios de museos y agenda de eventos actualizados —en particular se comprueban los horarios de visita a la fortaleza, restringidos a las franjas con guía. La ciudad registra su mayor afluencia durante ferias y eventos de cine; por lo demás resulta agradablemente poco concurrida. La comarca vinícola del Monferrato, con Gavi y el Sacro Monte di Crea, queda a un fácil trayecto en coche.

Lugares cercanos

Dos destinos de la misma provincia se prestan de forma natural a una excursión. Acqui Terme es la villa termal romana de la región, donde un agua hirviente brota en la plaza principal entre restos romanos y termas históricas —a unos 35 kilómetros al suroeste. Casale Monferrato, al norte, aporta un centro señorial junto al río, palacios barrocos y una de las sinagogas más bellas de Europa. Ambas son excursiones cómodas de media jornada o de una noche desde Alessandria, y las carreteras que las unen discurren entre los viñedos del Monferrato inscritos en la lista de la UNESCO.