Albano Laziale

Albano Laziale corona el borde de un cráter en los Castelli Romani, a media hora al sur de Roma, sobre un suelo que la leyenda llama ciudad madre de la propia Roma. El campamento de una legión, la finca de un emperador y un retiro papal dejaron su huella: cisternas romanas monumentales, una puerta legionaria, catacumbas paleocristianas y una catedral barroca — una ciudad viva primero, un museo de arqueología al aire libre después.

Por qué visitar este destino

Albano compone una excursión fácil y gratificante desde Roma, y una base más tranquila en los montes Albanos que sus célebres vecinos. Su poder sobre la imaginación es antiguo: la tradición situó aquí la legendaria Alba Longa — la ciudad del linaje de Rómulo y Remo —, y el escudo de la ciudad lleva todavía la cerda blanca del presagio de Virgilio, de donde le viene su lema, Madre de Roma. El pasado verificable es igual de rico. En el año 202 d.C. Septimio Severo acuarteló aquí la Legio II Parthica, la única legión acampada en permanencia cerca de Roma, y la ciudad moderna creció directamente de sus Castra Albana: el anfiteatro es el único de los Castelli Romani, y los grandes Cisternoni de cinco naves, alimentados por tres acueductos, abastecieron de agua a la ciudad hasta finales del siglo XIX. A ello se suman catacumbas en la Vía Apia, una catedral barroca en una plaza elegante y vistas sobre el lago de Albano, y Albano da para una jornada completa sin las aglomeraciones de Castel Gandolfo, el vecino de al lado.

Carácter e historia

El Ager Albanus junto al lago eran villas y viñedos mucho antes de que llegaran los soldados. Pompeyo el Grande poseía una residencia en la zona; el emperador Domiciano integró las fincas locales en el imperial Albanum Caesaris, cuyo núcleo monumental sobrevive en los jardines de la Villa Barberini, en Castel Gandolfo. Septimio Severo convirtió la colina en una fortaleza legionaria, y cuando la administración del imperio se disolvió, los muros de los Castra se convirtieron en el esqueleto de una ciudad. En la Edad Media, la familia Savelli retuvo Albano desde 964, gobernando desde su palacio-fortaleza hasta el regreso del poder papal en 1697; su Palazzo Savelli sirve hoy de ayuntamiento. La rectificación de la Vía Apia en 1780 trajo nuevo tránsito, Pío VII hizo de la ciudad sede de gobierno papal en 1816, y “Laziale” se añadió en los años 1870 para distinguirla de sus homónimas. El siglo veinte la marcó a fondo — los bombardeos aliados de febrero de 1944 destruyeron gran parte del centro, valiéndole a la ciudad la Medalla de Plata al Mérito Civil — y la reconstrucción ha superpuesto desde entonces calles modernas a la retícula antigua. Hoy es una ciudad de peso, de casi 40.000 habitantes, con plazas tan concurridas por trabajadores y estudiantes como por visitantes.

Qué ver

Se empieza en la Piazza Pia, el corazón cívico, donde la fachada barroca de la catedral de Albano — reconstruida por Carlo Buratti entre 1719 y 1722 en peperino y travertino — mira a la elegante plaza. A pocos pasos se alza la Porta Praetoria, la monumental puerta de peperino del campamento legionario, sacada a la luz de forma espectacular cuando los bombardeos de la guerra despejaron los edificios que habían crecido contra ella. Los Cisternoni de Albano, una cisterna inmensa de ladrillo tras puertas modestas, dejan pasmado a quien entra; las cercanas termas de Cellomaio pertenecen al mismo programa edilicio severiano. Por el trazado de la vía antigua, el Sepulcro de los Horacios y Curiacios — un mausoleo romano que la leyenda une al duelo de los gemelos —, recién restaurado, reabrió como yacimiento visitable en abril de 2026, y las contiguas catacumbas de San Senador, sepulcros cristianos excavados en antiguas canteras de pozzolana, prolongan la historia bajo tierra. En el centro, la iglesia de Santa Maria della Rotonda se asienta dentro de un ninfeo romano, la iglesia de San Pedro marca la sede de una primitiva catedral, y el museo cívico de la Segunda Legión Pártica en el Palazzo Savelli interpreta el pasado legionario; el museo diocesano de Albano Laziale junto a la catedral guarda el arte sacro de la diócesis. Para un respiro verde, el parque de la Villa Doria Pamphili conserva el jardín de una villa barroca, y las iglesias del convento de los capuchinos y de Cecchina completan el cuadro.

Cómo vivir la experiencia

Albano se combina bien con la vuelta al lago: se baja a Castel Gandolfo para el panorama del borde del cráter y se regresa por el circuito romano de Albano con el museo cívico como guía — las visitas guiadas se realizan en los días fijados cuando los yacimientos reabren. La visita se programa a propósito para la fiesta de San Pancracio en mayo, la celebración patronal de la ciudad, cuando las calles se llenan de procesiones y puestos de comida. Se come como los locales: porchetta y vinos de los Colli Albani en una frasca del lugar. La retícula compacta de la ciudad encaja de manera natural con un paseo al mirador sobre el lago; los ciclistas pueden seguir el tramo de la Apia fuera del pueblo hacia los famosos puentes de Ariccia.

Planificación práctica

Albano cuenta con trenes frecuentes desde la Termini de Roma (a media hora hasta la estación de Albano Laziale) y con autobuses desde el intercambiador de metro de Anagnina; la carretera de circunvalación de los Castelli Romani la une en coche con Frascati, Grottaferrata y Nemi. El centro tiene pendientes — bordillos y rampas de peperino —, así que conviene llevar buen calzado. Los horarios de las catacumbas, las cisternas y el área de los Horacios y Curiacios son de temporada y de visita guiada; se consultan las páginas luoghi del municipio y los anuncios de la Soprintendenza antes de viajar. Primavera y otoño sientan mejor a las colinas; los fines de semana de verano traen a los romanos de excursión, así que hay que llegar temprano.

Lugares cercanos

Los Castelli que rodean Albano invitan a saltar de pueblo en pueblo: Castel Gandolfo con el palacio papal al otro lado del lago, Ariccia y su conjunto del Bernini a lo largo de la Apia, Nemi sobre su lago de cráter, y Frascati y Grottaferrata en la ladera norte — todas a un corto trayecto en coche, con Marino pegado en la orilla norte del lago.