Alba

Alba è la capitale delle Langhe, il paese del vino piemontese riconosciuto dall’UNESCO, e il punto di riferimento mondiale per il tartufo bianco. Un centro medievale di torri, una cattedrale romanica, cantine leggendarie e una delle grandi fiere gastronomiche d’Italia fanno di questa elegante città sul Tanaro la base naturale per esplorare il paese del Barolo e del Barbaresco.

Perché visitare questa destinazione

Alba condensa i piaceri del Piemonte in forma percorribile a piedi. Tra una portata di tajarin e un dessert alle nocciole si possono seguire le mura romane, contare le torri medievali, un tempo ben 100, che al paese valsero l’antico nome di città delle cento torri, ed entrare in una cattedrale che custodisce uno scavo archeologico sotto il pavimento. All’autunno la Fiera Internazionale del Tartufo Bianco riempie la città di compratori e cuochi da ogni continente, e i vigneti intorno virano al rame e al rosso. Qui si lavora anche: una città di cantine, dei paesaggi partigiani dello scrittore Beppe Fenoglio e di progetti d’arte contemporanea che ne hanno fatto una Città Creativa UNESCO e una futura Capitale Italiana dell’Arte Contemporanea. Poche mete gastronomiche al mondo sono così complete.

Carattere e storia

Il sito precede Roma; la città divenne Alba Pompeia sotto il console Gneo Pompeo Strabone, e qui nacque l’imperatore Pertinace. Il Medioevo lasciò il segno più profondo: un orgoglioso libero comune nella Lega Lombarda, cerchiato da case-torre nobiliari, più tardi conteso da Monferrato, Visconti e Gonzaga finché la Casa Savoia lo prese con il Trattato di Cherasco del 1631. Il Novecento aggiunse due capitoli improbabili — la resistenza partigiana, che creò per un breve tempo la libera «Repubblica di Alba» nel 1944 e valse alla città la Medaglia d’Oro al Valor Militare, e l’ascesa della Ferrero, l’impero dolciario fondato qui, la cui Nutella fece di questa tranquilla città di provincia un nome industriale globale. Anche gli scrittori contano: Fenoglio ambientò i suoi romanzi amari e belli della Resistenza in queste strade, e il centro di studi a lui dedicato custodisce in città il suo archivio. Soprattutto, Alba vive delle sue colline — Nebbiolo, Barbera, Dolcetto e Moscato su ogni pendio, e sotto i boschi il tartufo bianco che comanda i prezzi più alti del mondo.

Cosa vedere

Si parte da Piazza Risorgimento (piazza del Duomo), tracciata sopra il foro romano, dove il Municipio di Alba fronteggia la Cattedrale di San Lorenzo di Alba, chiesa romanico-gotica con coro scolpito del Cinquecento e scavi sottostanti. Vicino, la Torre Sineo e il percorso delle torri e palazzi medievali del centro storico di Alba ricordano la rivalità delle torri del comune. Il quartiere culturale del Cortile della Maddalena raduna la biblioteca civica, il Museo Civico Archeologico e di Scienze Naturali Federico Eusebio e il MUDET – Museo del Tartufo di Alba, dove il tesoro locale riceve un allestimento curatoriale completo. Per la letteratura, il Centro Studi Beppe Fenoglio merita la deviazione, e la chiesa di San Domenico sconsacrata ospita ora mostre. Si segnalano anche i monumenti più recenti: la scultura «Alba» di Valerio Berruti e l’installazione monumentale Porta di Luce.

Come vivere l’esperienza

Ad Alba i tempi contano più di ogni altra cosa. La fiera del tartufo va dall’inizio di ottobre all’inizio di dicembre ed è la città a pieno regime — l’alloggio si prenota con molto anticipo. I mesi di mezza stagione offrono lo stesso paesaggio con tavoli più facili da trovare. Le giornate si costruiscono attorno alla tavola: un pranzo lento, visite in cantina nei paesi intorno, una passeggiata serale giù per la Via Maestra, costeggiata da botteghe gastronomiche. Si fa la visita del Teatro Sociale Giorgio Busca o si consulta il calendario di eventi di visititalba — concerti e mostre riempiono la stagione autunnale. Soprattutto, si salgono le colline: i borghi delle Langhe e i punti di vista sui vigneti intorno ad Alba sono a pochi minuti d’auto, e la sponda del Roero offre crinali più silenziosi. In primavera, asparagi selvatici e prime verdure prendono il posto del tartufo nei menu.

Pianificazione pratica

Alba sorge sul Tanaro a circa 50 chilometri sia da Torino che da Cuneo, raggiungibile in auto dall’autostrada Torino–Savona o in treno con cambi da Torino. Il centro storico è compatto; nei giorni di fiera è più facile parcheggiare appena fuori le mura. L’ufficio turistico e il portale visititalba pubblicano orari dei musei, date della fiera ed eventi — si controlla prima di partire, poiché i calendari stagionali mutano. La nebbia di novembre è reale e suggestiva; i fine settimana di ottobre sono i più affollati dell’anno. Ristoranti, degustazioni in cantina e soprattutto l’alloggio di ottobre si prenotano con largo anticipo, e i musei della città hanno giorni di chiusura variabili durante la settimana.

Luoghi vicini

I borghi del vino cominciano subito: Barolo, con il suo castello e il museo del vino; Barbaresco, sul suo pendio sopra il Tanaro; La Morra e Monforte d’Alba con i loro celebri punti di vista; Serralunga d’Alba sotto il suo castello a mastio; e Grinzane Cavour con il suo castello storico. Neive e Bra — casa di Slow Food — completano un anello tra il paese delle Langhe e quello del Roero. Sono tutti nell’elenco della stessa provincia e si prestano naturalmente a escursioni di mezza giornata da una base ad Alba.