Cortile della Maddalena

Un cortile porticato nel cuore di Alba ospita una parte importante della vita culturale cittadina: la biblioteca civica, il museo archeologico e di scienze naturali, il museo del tartufo e l’istituto musicale, tutti raccolti in un ex convento domenicano documentato dal XV secolo. I portici accolgono anche eventi legati alla Fiera Internazionale del Tartufo Bianco di Alba.

Perché è importante

Il Cortile della Maddalena è la risposta di Alba alla trasformazione del complesso monastico: invece di lasciare decadere l’ex convento, la città lo ha convertito in una cittadella di istituzioni. Il catalogo statale dei beni culturali annovera il convento tra il patrimonio architettonico del territorio e il portale VisitAlba descrive il cortile come la «cittadella» culturale della città. Le istituzioni riunite qui affrontano l’archeologia, le scienze naturali, la storia locale e la cultura del tartufo bianco.

Cosa osservare

• Le arcate del portico e i prospetti in mattoni conservano il carattere architettonico sobrio del convento quattrocentesco.
• La varietà delle funzioni — sale di lettura, ingressi dei musei e Civico Istituto Musicale — mantiene il cortile in uso quotidiano, anziché conservarlo come semplice involucro.
• Le pareti e gli spazi espositivi lungo il portico ospitano opere contemporanee. Il Centro Studi Beppe Fenoglio documenta la presenza nel cortile di due «Fabbriche del Vento» di Pinot Gallizio.
• Il legame del cortile con la Fiera Internazionale del Tartufo Bianco riflette il suo ruolo civico attuale.
• La chiesa adiacente di Santa Maria Maddalena ha una facciata associata all’architetto Bernardo Vittone.

Contesto e storia

Il complesso ebbe origine come fondazione religiosa: l’ex Convento della Maddalena è documentato dal Quattrocento, quando il convento domenicano legato alla beata Margherita di Savoia caratterizzava questo tratto della via principale. Dopo la soppressione degli ordini religiosi, gli edifici passarono a usi civici e furono adattati gradualmente. Il Museo Civico Federico Eusebio, fondato nel 1897, si trasferì qui nel 1976; la Biblioteca Civica Giovanni Ferrero, istituita nel 1960, fu collocata nel complesso dopo varie sedi temporanee. Oggi completano l’insieme il museo del tartufo MUDET e il Civico Istituto Musicale. Qui trova spazio anche l’arte contemporanea: opere della collezione di Pinot Gallizio documentate dal Centro Studi Beppe Fenoglio sono esposte nel cortile. La Fiera Internazionale del Tartufo Bianco continua a utilizzarlo come una delle proprie sedi, collegando l’ex complesso religioso alla vita civica di Alba.