Agrigento

Agrigento se alza sobre uno de los grandes espectáculos del Mediterráneo antiguo: una cresta de templos dóricos tan completa que la Unesco inscribió toda el área arqueológica en la lista del patrimonio mundial en 1997. La ciudad es más que una puerta de acceso: sus callejones medievales trepan por una colina empinada, su museo guarda un Telamón de siete metros y en sus colinas crecen las almendras celebradas cada primavera.

Por qué visitar este destino

Pocos lugares permiten caminar por la mañana por una carretera bordeada de templos griegos y sentarse al mediodía en una plaza medieval con sombra. Agrigento, fundada hacia el 581 a.C. por colonos procedentes de Rodas y Creta, estuvo entre las ciudades más ricas del mundo griego, y los templos que sus ciudadanos levantaron a lo largo de la cresta meridional desfilan todavía en el horizonte. El área arqueológica es inmensa —uno de los mayores parques de su clase— y se puede pasar media jornada entre columnas, canteras y valles ajardinados sin sentirse empujado. La ciudad de arriba aporta una riqueza que la pura arqueología no ofrece: sillería normando-gótica, una iglesia construida sobre un templo griego y los barrios de ladera donde los personajes de Pirandello podrían haber vivido. Si se añade la blanca Scala dei Turchi cercana y la carretera costera, se obtiene una de las estancias más completas de Sicilia.

Carácter e historia

Akragas, como la llamaban los griegos, se enriqueció con el grano y el comercio y se hizo célebre por el lujo de sus ciudadanos, tanto que el poeta Píndaro la describió con admiración. Los cartagineses destruyeron la ciudad a finales del siglo quinto antes de Cristo, y sin embargo resurgió bajo el dominio griego y luego romano; los siglos cristianos superpusieron iglesias a las ruinas, y árabes y normandos dejaron la ciudad en lo alto de la colina que todavía se puede subir. Su largo declive hacia un rincón rural preservó lo que ciudades más grandiosas perdieron. En 1997 la Unesco inscribió el Área Arqueológica de Agrigento en la Lista del Patrimonio Mundial, reconociendo tanto los templos como el trazado helenístico-romano conservado debajo. La ciudad reivindica también al Nobel Luigi Pirandello, nacido en la Contrada Caos a las afueras, donde descansan sus cenizas. Desde 1934 la Sagra del Mandorlo in Fiore acompaña la floración del almendro con música popular de la cuenca mediterránea entera.

Qué ver

Los templos, por sí solos, apenas necesitan presentación: la Concordia, el mejor conservado; Juno en el altozano oriental; Hércules; y el colosal Olimpeión, cuyos Telamones derruidos yacen hoy recompuestos en el museo. Ese museo es el Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo, en el barrio de San Nicola justo debajo de los templos, donde el Telamón de más de siete metros preside como pieza central junto al esbelto Ephebe de Agrigento y los hallazgos que siguen la historia desde la prehistoria hasta la helenización. En la contigua iglesia medieval de San Nicola se admira el Sarcofago de Fedra, bellamente tallado, uno de los más finos relieves romanos de Sicilia. De vuelta en la ciudad, la catedral de San Gerlando y la iglesia de Santa Maria dei Greci —construida directamente sobre el podio de un templo dórico del siglo quinto antes de Cristo— recompensan una tarde sin prisa, y el Barrio Helenístico-Romano conserva suelos de villas y calles regulares de la antigua ciudad baja.

Cómo vivir la experiencia

Se empieza pronto: el parque abre al amanecer en verano, cuando la luz roza las columnas y la gente escasea. Se recorre toda la cresta y no solo la Concordia, y se baja al jardín de la Kolymbetra, antiguo embalse del tirano Terón convertido hoy en un oasis sombreado por cítricos y cuidado por el fondo FAI. Se regresa al museo en las horas más calurosas y luego se sube al casco antiguo al atardecer, para una copa con los templos encendidos a la espalda. En febrero o principios de marzo, se organiza el viaje en torno a la fiesta de la flor del almendro, cuando grupos folk actúan bajo la Concordia y se enciende un “trípode de la amistad”. El coche ayuda para la Scala dei Turchi y la casa de Pirandello en la Caos, aunque los templos se alcanzan a pie desde la ciudad. La cocina local aquí es campesina y directa: conejo, habas, dulces de almendra y el aceite de oliva de las colinas de alrededor.

Planificación práctica

A Agrigento se llega en tren o autobús desde Palermo y Catania, cada una a unas dos horas y media, o en coche por la SS115 y la A19; el enlace de autopista más cercano hace de Caltanissetta una parada natural de paso. El parque arqueológico implica largas caminatas a la intemperie: se lleva agua, sombrero y un calzado adecuado. Exposiciones temporales, horarios de apertura de los templos y los traslados internos del parque cambian con las estaciones: se comprueban en la web de la autoridad del parque regional, parchiarcheologici.regione.sicilia.it, y en las páginas de Visit Sicily antes de ir. La primavera y el otoño son las estaciones más amables; las tardes de agosto en la cresta son implacables.

Lugares cercanos

Piazza Armerina, más allá de las colinas en el territorio de Enna, custodia la villa romana cuyos mosaicos figuran entre los más bellos del mundo. Caltagirone conserva su escalera de cerámica y sus talleres de alfarería al alcance de la mano para un día fuera. Enna, la capital de provincia más alta de Sicilia, corona el centro de la isla con un castillo y vistas que abrazan el horizonte.