Santuario della Madonna delle Lacrime

In una città di templi greci e piazze barocche, il più recente punto di riferimento di Siracusa è anche il luogo di preghiera più visitato. Il Santuario della Madonna delle Lacrime ricorda la lacrimazione di una statuetta in gesso della Madonna nel 1953, riconosciuta come autentica dai vescovi siciliani pochi mesi dopo. La sua grande struttura conica in cemento si innalza sulla città moderna ed è progettata per accogliere i pellegrini.

Perché è importante

Il santuario ricorda la devozione mariana nata a Siracusa nel 1953. Alla fine di agosto, in un appartamento popolare, una piccola immagine smaltata in gesso della Madonna pianse: secondo la ricostruzione del santuario, gli episodi si ripeterono dal 29 agosto al 1º settembre nella casa dei giovani sposi Angelo Iannuso e Antonina Giusto, per almeno 58 volte. Una commissione medica nominata con il permesso della Curia prelevò il liquido e lo classificò come lacrime umane, non spiegabili dalla scienza; un cineamatore filmò uno degli episodi. A dicembre, riunito a Bagheria sotto la guida del cardinale Ruffini, l'Episcopato siciliano dichiarò che non si poteva dubitare della realtà della lacrimazione e propose la costruzione di un santuario. L'anno seguente Pio XII riprese questo giudizio in un messaggio radiofonico. Dopo decenni di lavori sorse un grande santuario di pellegrinaggio, annoverato dal portale turistico regionale tra i luoghi essenziali di Siracusa. La chiesa è stata eretta per ricordare un evento novecentesco, non una reliquia antica; conserva l'immagine originale, venerata come reliquiario, insieme a oggetti ricordati dal portale: un panno, un fazzoletto e lacrime cristallizzate.

Cosa osservare

La copertura conica scanalata in cemento bianco emerge sopra la città moderna ed è visibile dal mare, avvicinandosi a Siracusa. Il progetto fu scelto con un concorso internazionale negli anni Cinquanta, vinto dagli architetti francesi Michel Andrault e Pierre Parat, con la struttura ingegnerizzata da Riccardo Morandi. La forma è stata interpretata come un faro, una tenda o una singola lacrima. L'interno, vasto e aperto, può accogliere migliaia di pellegrini in piedi; la luce scende dalla sommità verso il centro del santuario. Sotto la chiesa superiore si trovano la cripta, consacrata nella prima fase dei lavori, e gli spazi museali dedicati alla memoria del 1953. Al centro della devozione è la statuetta alta circa un quarto di metro, esposta nel suo reliquiario; un'immagine riprodotta viaggia per il mondo in occasione di missioni quando l'originale non può lasciare il santuario.

Contesto e storia

Dall'appartamento di via degli Orti di San Giorgio al santuario completato trascorsero quattro decenni. L'appello dei vescovi siciliani del dicembre 1953 portò a un concorso internazionale: il progetto di Andrault e Parat fu scelto nel 1957, i lavori iniziarono nel 1966 e la cripta fu consacrata nel 1968. La chiesa superiore fu terminata solo nel 1994, quando papa Giovanni Paolo II la consacrò di persona; nel 2002 lo stesso pontefice la elevò a basilica minore. Nel 2019 la Conferenza episcopale siciliana la proclamò santuario regionale. Il sito ufficiale data la firma del decreto al 29 agosto, anniversario della lacrimazione. Il santuario rappresenta così un volto moderno di Siracusa, di fronte a Ortigia, con i suoi templi e le piazze barocche: la storia sacra della città è proseguita anche dopo l'età greca.