Chiesa di San Giacomo

Au dernier repli de la colline au-dessus de Manta se dresse une petite chapelle du XIIe siècle, où commença la vie chrétienne de la ville. San Giacomo fut l’une des premières paroisses de la commune ; elle subsiste parce que la communauté refusa de l’abandonner, la restaura en 1661 par respect pour ses ancêtres et la confia aux Alpini.

Pourquoi ce lieu compte

L’organisation paroissiale du haut Moyen Âge à Manta reste lisible à travers cet édifice. Un document de 1386 conservé à la curie archiépiscopale énumère les églises du territoire de Manta qui versaient le cattedratico à l’évêque de Turin : San Giacomo, San Nicolao et San Leone. Des trois, San Nicolao a entièrement disparu et San Leone est devenu un sanctuaire patronal ; San Giacomo est la seule à conserver son corps du XIIe siècle sur sa colline d’origine. L’histoire municipale nomme également ses bâtisseurs — les Signori di Barge, ancienne famille qui détenait la Turris Matae et la vallée appelée Comba Barletta — ce qui fait de la chapelle l’un des rares édifices de la région rattachés à une famille seigneuriale du XIIe siècle connue par son nom.

À remarquer

L’architecture de la chapelle est volontairement sobre : une seule nef, une façade dépouillée, aucun portail monumental. C’est l’ensemble qui mérite l’attention. Son emplacement — au sommet du poggio, à la dernière déclivité de la colline — explique sa présence : les paroisses se trouvaient là où vivaient les gens, et les chemins du premier établissement convergeaient ici avant que le village ne se regroupe autour du château. À l’intérieur, l’histoire municipale mentionne des peintures et de nombreux ex-voto, ces petites offrandes peintes par lesquelles des générations ont exprimé leur gratitude ; ils témoignent de l’histoire dévotionnelle de la chapelle. La section de Manta de l’Associazione Nazionale Alpini prend soin de la chapelle et de ses abords, que les habitants appellent la chiesetta degli Alpini.

Contexte et histoire

Les Signori di Barge construisirent la chapelle au XIIe siècle, alors qu’ils détenaient la Turris Matae et ses vignes, prairies et bois. En 1386, elle était suffisamment établie pour figurer parmi les trois églises paroissiales du territoire de Manta dans la liste de la curie. Son déclin commença au début du XVe siècle, lorsque Valerano Saluzzo della Manta devint seigneur du château : les anciennes paroisses des hauteurs furent progressivement abandonnées à mesure que la population se regroupait. À partir de 1427, la nouvelle paroisse de la Purificazione di Maria s’éleva près du château — l’actuelle église Santa Maria al Castello. San Giacomo survécut comme lieu de dévotion. En 1661, alors que son ancienneté la menaçait d’effondrement, la communauté de Manta choisit de la restaurer « dans la forme et la décoration où elle se trouve actuellement » plutôt que de la laisser tomber en ruine — un geste de conscience patrimoniale locale remarquable pour son époque. La prise en charge par les Alpini s’inscrit dans cette continuité de soins locaux.