Isola di San Giulio

Eine Insel gehört zum Ortasee und bewahrt dessen Seele: San Giulio liegt nahe vor Orta San Giulio. In ihrer Mitte steht eine romanische Basilika, am Rand lebt eine Gemeinschaft Benediktinerinnen. Wasser, Stein und bewusst gepflegte Stille prägen den Ort.

Warum sie bedeutend ist

Der religiöse Charakter der Insel, ihre romanische Basilika und das aktive Kloster gehören wesentlich zur Geschichte des Ortasees. Basilika, Kloster und Ufer bilden ein unverwechselbares Ensemble.

Was es zu entdecken gibt

• Die Basilika San Giulio ist eine Kirche des 12. Jahrhunderts mit drei Schiffen und einem vorspringenden Querschiff. Ihre Fundamente reichen weit zurück: Ausgrabungen legten eine frühchristliche Basilika aus dem 5. oder 6. Jahrhundert frei.
• Die romanische Kanzel aus dem frühen 12. Jahrhundert ist aus grünem Serpentinmarmor aus den Steinbrüchen von Oira gearbeitet und ruht auf vier unterschiedlichen Säulen. Ihr Geländer erzählt ein gemeißeltes moralisches Drama: Ein Zentaur schießt auf einen von Tieren angegriffenen Hirsch; dazu kommen die Symbole der Evangelisten und ein Greif, der ein Krokodil beißt. In Stein erscheinen Kämpfe zwischen Gut und Böse.
• Eine rätselhafte Gestalt in Gewand mit tau-förmigem Stab auf der Kanzel wird seit einem Jahrhundert diskutiert. Vorgeschlagen wurden unter anderem der heilige Julius, Guglielmo da Volpiano (962 auf der Insel geboren), Kaiser Otto I. und weitere Personen.
• Fresken vom späten 14. bis zum frühen 16. Jahrhundert umfassen Werke aus der Werkstatt der Cagnola und von Sperindio Cagnola. Das älteste datierte Gemälde zeigt den heiligen Antonius Abbas und stammt von 1461.
• In der Abtei Mater Ecclesiae pflegen Benediktinerinnen ein kontemplatives Gemeinschaftsleben und widmen sich Restaurierung, Weberei und Ikonenmalerei.
• Meditative Tafeln entlang des Ufers spiegeln die Verbindung der Insel mit Stille und Glauben.

Kontext und Geschichte

Der Überlieferung nach erreichte der Priester Julius von der griechischen Insel Ägina um 390 dieses Ufer. Er befreite das Eiland von seinen Drachen – ein Bild für den Sieg über das Heidentum – und gründete hier seine hundertste und letzte Kirche, die er den zwölf Aposteln weihte. Die Archäologie bestätigt frühchristliche Bauten unter der heutigen Kirche. Nach Zerstörungen im 10. Jahrhundert wurde die Kirche der Insel unter kaiserlicher und bischöflicher Förderung wiederaufgebaut. Die Basilika des 12. Jahrhunderts orientierte sich an der alten Kathedrale von Novara; im 17. und 18. Jahrhundert kamen barocke Ergänzungen hinzu. In einer Krypta aus dem 17. Jahrhundert ruhen die Gebeine des heiligen Julius und weiterer Heiliger.

Das klösterliche Leben kehrte 1973 zurück, als Benediktinerinnen aus der Abtei Viboldone sich auf Einladung des Bischofs von Novara neben der Basilika niederließen und die Abtei Mater Ecclesiae gründeten. Sie prägt heute den kontemplativen Charakter der Insel. Schon im Mittelalter überquerten Prozessionen dasselbe Wasser, um die Insel zu erreichen.