Camera di San Paolo

Nell’ex convento benedettino di San Paolo, la Camera della badessa Giovanna da Piacenza è nota per gli affreschi illusionistici di Correggio, completati nel 1519. Rami e aperture dipinti trasformano la volta a ombrello tardo-gotica in un pergolato frondoso; putti e figure mitologiche estendono il mondo dipinto all’intero ambiente.

Perché è importante

La Camera faceva parte dell’appartamento privato di Giovanna da Piacenza, badessa di San Paolo durante il periodo di massimo splendore rinascimentale del convento. Gli affreschi di Correggio introdussero a Parma un nuovo linguaggio illusionistico; l’ambiente è considerato una delle opere maggiori del Rinascimento italiano. È una delle due camere comunicanti decorate nell’ex convento: quella adiacente fu dipinta da Alessandro Araldi nel 1514.

Cosa osservare

La volta reale è a ombrello, di gusto tardo-gotico, con nervature che convergono in una chiave centrale. Correggio vi dipinse un intreccio di rami, facendo scomparire alla vista le nervature. Sedici spicchi si irradiano dal centro, dove compare l’emblema lunare tripartito della badessa. Putti si affacciano da aperture dipinte e reggono simboli della caccia; figure mitologiche monocrome occupano le lunette sottostanti. Sopra il camino, Diana sul carro si prepara a partire per la caccia.

Il percorso dell’appartamento inizia nella sala precedente di Araldi. La volta a candelabro blu è circondata da tondi, riquadri e lunette con scene dell’Antico e del Nuovo Testamento, in contrasto con l’illusionismo vegetale di Correggio.

Contesto e storia

Il convento benedettino fu ricostruito alla fine del XV secolo e acquisì particolare rilievo tra il Quattrocento e il Cinquecento sotto badesse come Cecilia Bergonzi e Giovanna da Piacenza. La sala di Araldi risale al 1514; Correggio completò la Camera nel 1519. Ai margini del giardino conventuale, la vicina Cella di Santa Caterina conserva altri affreschi di Araldi, con scene di santa Caterina e san Girolamo.