Abbazia di San Giovanni Evangelista

La chiesa abbaziale di San Giovanni Evangelista conserva una cupola dipinta da Correggio e opere giovanili di Parmigianino. Il complesso monastico comprende tre chiostri e una biblioteca cinquecentesca affrescata.

Perché è importante

Il monastero benedettino di San Giovanni Evangelista fu fondato nel 980 e divenne un importante centro religioso e artistico di Parma. Durante il Rinascimento l’abbazia commissionò opere a pittori che contribuirono a definire l’arte emiliana. Correggio dipinse nella cupola il Transito di san Giovanni e, nei pennacchi, i Padri della Chiesa e gli Evangelisti; Parmigianino realizzò alcune delle sue prime opere lungo la navata sinistra.

Cosa osservare

Gli affreschi della cupola di Correggio creano un prolungamento illusionistico dell’architettura. L’artista dipinse anche semipilastri, con scene come la caduta da cavallo di san Paolo. La navata sinistra conserva opere giovanili di Parmigianino. Il coro ligneo del 1556, intagliato da Michele Zucchi con Gianfranco e Pasquale Testa, è un notevole esempio di arredo ecclesiastico. Nei chiostri si trovano affreschi di Correggio e un ciclo realizzato attorno al 1510 nel terzo chiostro, testimonianze della storia artistica dell’abbazia.

Contesto e storia

Dopo un periodo di declino, nel 1477 la comunità benedettina aderì alla Congregazione di Santa Giustina. La ripresa portò alla realizzazione della biblioteca, dipinta tra il 1574 e il 1575 da Giovanni Antonio Paganino ed Ercole Pio. Lunga circa 21 metri, larga 13 e alta 6, è divisa in tre navate; colonne ioniche sostengono diciotto campate con volte a botte. L’abate Stefano Cattaneo da Novara e il monaco Vitale da Verona idearono un programma dedicato agli aspetti del sapere umano. L’abbazia ospitava anche una farmacia documentata dal 1201, oggi conservata separatamente nell’Antica Spezieria.