Villa del Balbianello

En el extremo de la boscosa península de Lavedo, Villa del Balbianello reúne tres vidas en un estrecho promontorio: convento franciscano, retiro de placer de un cardenal del siglo XVIII y cuartel general de las aventuras del explorador Guido Monzino. Hoy la gestiona el FAI y combina algunos de los jardines más escenográficos del lago de Como con interiores que parecen un archivo de expediciones.

Por qué es importante

Pocas villas lacustres condensan la historia con tanta claridad. En el siglo XIII el lugar ya albergaba un convento franciscano. A finales del XVIII, el cardenal milanés Angelo Maria Durini lo convirtió en un retiro para el ocio y las actividades literarias, y añadió la luminosa logia panorámica que todavía define su silueta. Tras pasar por familias de la época del Risorgimento y dos propietarios extranjeros, Guido Monzino, empresario y explorador que dirigió la primera expedición italiana al Everest en 1973, la compró en 1974 y llenó las salas con recuerdos de sus viajes. En su testamento legó la propiedad al Fondo Ambiente Italiano; el FAI la gestiona desde su muerte, en 1988. La sucesión de usos sagrados, aristocráticos y aventureros, sumada a su emplazamiento en un promontorio rodeado de agua por tres lados, convierte la villa en el principal motivo para visitar Lenno.

En qué fijarse

Empieza por los jardines: setos de formas escultóricas, estatuas y terrazas que bajan hasta el agua, con la Loggia Durini enmarcando las vistas del lago. El recorrido guiado por el interior pasa por mobiliario francés del siglo XVIII, arte no europeo, platería, cerámica y tapices de Beauvais: la decoración de un coleccionista de gustos amplios. El punto culminante está en el ático, donde Monzino instaló su museo de expediciones: banderas, fotografías, piezas etnográficas, el trineo de su expedición al Polo Norte de 1971 y una colección de marfil inuit que el FAI describe como la mayor fuera de Groenlandia. Observa también la orientación del edificio: la villa es, en realidad, una secuencia de logias y terrazas dispuestas a lo largo del estrecho extremo de la península, por lo que la vista cambia en cada nivel.

Contexto e historia

Los orígenes religiosos de la península aún se perciben en la disposición del lugar: siglos antes de adoptar su forma actual, aquí hubo un convento. La transformación del cardenal Durini a finales del siglo XVIII estableció la villa como retiro refinado. Durini ya había sido mecenas cultural en el lago y su logia sigue siendo el elemento más fotografiado. En el siglo XIX la finca perteneció a las familias Porro Lambertenghi y Arconati Visconti; después pasó a la filántropa Marie Peyrat y al general estadounidense Butler Ames. La compra de Monzino en 1974 volvió a transformar su carácter: restauró los edificios, organizó los interiores y convirtió el ático en un museo privado de sus expediciones, del Everest al Ártico. La herencia al FAI en 1988 preservó intactos tanto los jardines como esta colección singular. La propiedad se abrió al público y mantuvo viva en sus salas la presencia de su último propietario.