Villa del Balbianello

An der Spitze der bewaldeten Halbinsel Lavedo vereint die Villa del Balbianello drei sehr unterschiedliche Nutzungen: ein Franziskanerkloster, den Rückzugsort eines Kardinals im 18. Jahrhundert und das Abenteuerzentrum des Entdeckers Guido Monzino. Heute betreut der FAI das Anwesen. Es verbindet einen der theatralischsten Gärten am Comer See mit Innenräumen, die wie ein Expeditionsarchiv wirken.

Bedeutung

Nur wenige Villen am See verdichten so viel Geschichte auf engem Raum. Im 13. Jahrhundert befand sich hier ein Franziskanerkloster. Ende des 18. Jahrhunderts gestaltete der Mailänder Kardinal Angelo Maria Durini den Ort zu einem Rückzugsort für Geselligkeit und literarische Beschäftigungen um. Die helle Panorama-Loggia, die noch heute die Silhouette prägt, entstand in dieser Zeit.

Nach dem Besitz verschiedener Familien aus der Zeit des Risorgimento und zweier ausländischer Eigentümer kaufte 1974 Guido Monzino die Villa. Der Unternehmer und Entdecker leitete 1973 die erste italienische Expedition zum Mount Everest und füllte die Räume mit Erinnerungsstücken seiner Reisen. Er vermachte das Anwesen dem Fondo Ambiente Italiano. Seit seinem Tod 1988 verwaltet der FAI die Villa.

Die Schichten aus religiöser, aristokratischer und abenteuerlicher Geschichte sowie die Lage auf einer von drei Seiten von Wasser umgebenen Landzunge machen die Villa zu einem der wichtigsten Ausflugsziele in Lenno.

Besondere Merkmale

Der Rundgang beginnt im Garten mit Formschnittgehölzen, Statuen und Terrassen, die zum Wasser hin abfallen. Die Loggia Durini rahmt den Blick entlang des Sees.

Im Inneren führt die Besichtigung durch französische Möbel des 18. Jahrhunderts, außereuropäische Kunst, Silber, Keramik und Wandteppiche aus Beauvais – die Ausstattung eines Sammlers mit weitgespannten Interessen. Den Höhepunkt bildet das Dachgeschoss, in dem Monzino sein Expeditionsmuseum einrichtete: mit Flaggen, Fotografien, ethnografischen Objekten, dem Schlitten seiner Nordpolexpedition von 1971 und einer Inuit-Elfenbeinsammlung, die der FAI als größte außerhalb Grönlands bezeichnet.

Die Ausrichtung des Gebäudes ist ebenfalls bemerkenswert: Die Villa besteht aus einer Folge von Loggien und Terrassen entlang der schmalen Landzunge. Dadurch verändert sich der Blick auf jeder Ebene.

Geschichte und Hintergrund

Die religiösen Ursprünge der Halbinsel sind im Grundriss noch spürbar, denn Jahrhunderte vor der heutigen Villa stand hier ein Kloster. Kardinal Durini machte das Anwesen Ende des 18. Jahrhunderts zu einem Ort der Geselligkeit und Kultur. Er war bereits als Förderer der Künste am See bekannt. Die von ihm in Auftrag gegebene Loggia ist bis heute das meistfotografierte Merkmal der Villa.

Im 19. Jahrhundert gehörte das Anwesen den Familien Porro Lambertenghi und Arconati Visconti, später der Philanthropin Marie Peyrat und dem amerikanischen General Butler Ames. Mit Monzinos Kauf 1974 änderte sich der Charakter erneut: Er restaurierte die Gebäude, gestaltete die Innenräume als Sammlung und richtete das Dachgeschoss als privates Museum seiner Expeditionen vom Everest bis in die Arktis ein.

Das Erbe an den FAI im Jahr 1988 bewahrte Gärten und ungewöhnliche Sammlung gemeinsam. Die Villa wurde für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, während die Erinnerung an ihren letzten Besitzer im ganzen Anwesen präsent blieb.