Piazza del Santo

La Piazza del Santo s’étend devant la basilique Saint-Antoine de Padoue. La façade de l’église et le monument équestre en bronze de Donatello dédié à Gattamelata donnent à la place son caractère singulier, au croisement de l’architecture de pèlerinage et de la commémoration Renaissance.

Pourquoi ce lieu compte

La place est étroitement liée au culte de saint Antoine, mais son monument profane le plus célèbre rend hommage au commandant Erasmo da Narni, dit Gattamelata. L’œuvre de Donatello renouvela l’image équestre monumentale de l’Antiquité dans le cadre civique du XVe siècle.

À remarquer

Le cavalier en armure et son cheval au pas se dressent sur un haut piédestal de pierre, à côté de la basilique. Leur mouvement maîtrisé contraste avec la masse architecturale immobile de la façade de l’église. L’espace dégagé autour du monument permet de le percevoir comme une sculpture en volume plutôt que comme un relief fixé à un édifice.

Contexte et histoire

La basilique se développa après la mort d’Antoine en 1231, et son parvis devint une partie de l’espace public du sanctuaire. Donatello réalisa le monument de Gattamelata au milieu du XVe siècle ; il fut installé sur la place en 1453. Le rassemblement dévotionnel et la commémoration d’un commandant se côtoient ainsi dans un même lieu.