Battistero della Cattedrale

À côté de la cathédrale de Padoue, le baptistère est un édifice lombard-roman dont les murs, l’abside et la coupole sont couverts de fresques de Giusto de’ Menabuoi. Commandé par Fina Buzzacarini comme mausolée familial, il appartient au cycle de fresques padouanes du XIVe siècle inscrit par l’UNESCO.

Pourquoi ce lieu compte

Le baptistère date de la fin du XIIe siècle. Son plan carré est surmonté d’un haut tambour et d’une coupole. Giusto de’ Menabuoi couvrit l’intérieur d’un récit continu inspiré de l’Ancien et du Nouveau Testament. Le cycle culmine dans la coupole, où des rangées d’anges entourent le trône de Dieu. L’abside présente des scènes de l’Apocalypse et forme l’un des plus anciens cycles de fresques consacrés à ce sujet, ainsi que l’un des plus complets. L’édifice est l’un des huit éléments du site sériel padouan inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses fresques du XIVe siècle.

À remarquer

Dans la coupole, le Christ en majesté est entouré de rangées concentriques de saints et d’anges. Plus bas, les scènes de l’Ancien Testament et de la vie du Christ et de la Vierge couvrent les murs ; l’abside accueille le cycle de l’Apocalypse. Le modelé et les couleurs irisées du peintre témoignent de l’influence de Giotto tout en conservant une délicatesse de cour. Près de l’autel, le portrait de Fina Buzzacarini rappelle la commanditaire de l’édifice, conçu comme mausolée familial ; son sarcophage se trouve toujours à l’intérieur.

Contexte et histoire

Fina Buzzacarini, épouse de Francesco Ier da Carrara, commanda le baptistère comme mausolée pour sa famille. Menabuoi acheva le cycle de fresques en trois ans, une campagne exceptionnellement concentrée pour une œuvre de cette ampleur. Après la chute de la dynastie des Carrara, le baptistère conserva ses fonctions paroissiales et liturgiques. Il appartient à l’ensemble de la cathédrale, avec la cathédrale Santa Maria Assunta, Sant’Elena et le cloître des chanoines. Ses liens avec la cour des Carrara se reflètent également dans le cycle de bâtiments à fresques de Padoue inscrit par l’UNESCO.