Museo Archeologico agli Eremitani

Dans l’ancien couvent des Eremitani, à côté de la chapelle des Scrovegni, le musée archéologique de Padoue réunit les strates les plus anciennes de la ville : objets vénètes de la Padoue préromaine, sculptures et inscriptions de Patavium romaine, céramiques grecques, antiquités orientales et collection égyptienne, le tout réparti autour des paisibles galeries du cloître.

Pourquoi ce lieu compte

Padoue compte parmi les centres du nord de l’Italie habités sans interruption depuis le plus longtemps ; ce musée en apporte la démonstration salle après salle. La section préromaine documente les Vénètes, peuple antique dont la capitale, Padoue, commerçait chevaux, ambre et écriture de part et d’autre de l’Adriatique, des siècles avant Rome. Les salles romaines évoquent Patavium, l’une des villes les plus riches du nord-est de l’Empire, au moyen d’inscriptions, de sculptures et des découvertes du projet de recherche sur la Via Annia, qui retrace la voie consulaire reliant la lagune à l’arrière-pays adriatique.

Le musée dépasse aussi les frontières de l’Italie. Sa collection égyptienne et ses céramiques grecques et de Grande-Grèce replacent Padoue dans la culture de collection du XIXe siècle qui dispersa les antiquités à travers l’Europe ; la section des antiquités orientales élargit encore cette perspective. L’ensemble est installé dans les cloîtres d’un couvent supprimé : l’institution elle-même fait donc partie du récit, une enveloppe ecclésiastique devenue archive civique de l’Antiquité.

À remarquer

La collection comprend des bronzetti, petites figurines de bronze vénètes et objets votifs retrouvés dans les sanctuaires de la plaine du Pô, ainsi que des cippi, pierres sculptées associées aux sépultures. Les inscriptions de Patavium romaine consignent des noms de famille, des fonctions et des métiers ; parmi les découvertes mises en avant figure la stèle dite degli Anni, présentée par le musée à travers le récit de sa disparition et de sa redécouverte.

Les céramiques grecques et de Grande-Grèce comprennent des vases figurés, tandis que la collection égyptienne documente les pratiques funéraires de la vallée du Nil au sein de l’ancien couvent. D’autres ensembles réunissent des gemmes gravées antiques et modernes dans la section de glyptique, ainsi que des hermès et des reliefs liés à l’épigraphie. Le musée présente également l’enfant et le gladiateur, groupe funéraire provenant de la nécropole méridionale de la ville, qu’il décrit comme un unicum.

Contexte et histoire

Les origines de la collection remontent au début du XIXe siècle. Après la suppression de communautés religieuses, notamment du couvent de San Giovanni da Verdara en 1783 et d’autres maisons en 1810, leurs biens passèrent sous la garde publique. En 1825, l’abbé Giuseppe Furlanetto disposa les pierres inscrites vénètes, grecques et romaines sous les loggias du Palazzo della Ragione, inaugurant le premier musée nommé de Padoue sous le regard de François Ier d’Autriche. Le collectionneur et érudit Andrea Gloria enrichit ensuite les collections municipales. Les fonds, qui ne cessaient de croître, trouvèrent finalement leur demeure permanente dans l’ancien couvent des Eremitani ; les galeries archéologiques forment aujourd’hui l’une des ailes du complexe muséal civique, avec le musée d’art et la chapelle des Scrovegni.