Basilica di San Zeno Maggiore

San Zeno es la gran iglesia románica de Verona y el santuario de su obispo patrón. Sus puertas de bronce con escenas del siglo XII, el rosetón llamado Rueda de la Fortuna y el retablo renacentista de Mantegna hacen de ella una de las visitas más completas a una iglesia del destino.

Por qué es importante

San Zeno Maggiore muestra cómo era Verona antes de la época gótica. Los responsables del conjunto catedralicio la cuentan entre las iglesias románicas mejor conservadas y más bellas del norte de Italia; el portal turístico municipal comparte esa valoración. Su color es inolvidable —la cálida toba alterna con el ladrillo—, pero su importancia es también histórica. La iglesia se levantó sobre la tumba de san Zenón, octavo obispo de la ciudad, prelado del siglo IV nacido en África a quien se atribuye la conversión de Verona al cristianismo. Su abadía fue una de las más importantes de la ciudad hasta que la República de Venecia suprimió el monasterio en 1770. En el interior conviven la escultura románica, los frescos medievales y un retablo de Andrea Mantegna, una combinación que pocas iglesias pueden ofrecer.

En qué fijarse

Empiece por la fachada, preferiblemente con la luz del final de la tarde, cuando la alternancia de toba y ladrillo adquiere mayor calidez. A la izquierda se alza la torre abacial del siglo XIII; a la derecha, el esbelto campanario del siglo XII. Sobre el pórtico se extiende el gran rosetón conocido como Ruota della Fortuna, la Rueda de la Fortuna. En el pórtico, observe las puertas de bronce: 48 placas cuadradas principales, fundidas en el siglo XII por dos o tres talleres, como confirma un estudio científico reciente de la aleación. Una hoja narra escenas del Antiguo Testamento y la otra del Nuevo, junto a paneles de la vida de san Zenón. En el interior, la nave conduce al tríptico que Mantegna pintó para este altar entre 1457 y 1459. Debajo, la cripta elevada guarda los restos del santo. Cerca de la entrada cuelga una de las curiosidades más fotografiadas de la iglesia: una estatua policromada conocida como San Zeno che ride, el santo sonriente.

Contexto e historia

El primer núcleo fue una iglesia y un monasterio construidos sobre un cementerio romano y paleocristiano junto a la Via Gallica, en el lugar donde había sido enterrado el obispo Zenón, que dirigió la diócesis entre 362 y 380. El 8 de diciembre de 806 se consagró una iglesia mayor en presencia del rey Pipino, hijo de Carlomagno. Casi toda la basílica actual tomó forma durante la gran reconstrucción iniciada a finales del siglo XI. El terremoto de 1117 derribó el claustro, la parte superior del campanario y una parte del monasterio. Las obras continuaron hasta 1138 y fijaron la silueta actual de la iglesia. Los frescos de los siglos XIII y XIV añadieron nuevas capas al interior; en el Renacimiento, el altar mayor recibió el tríptico que Mantegna pintó entre 1457 y 1459. Tras la supresión de la abadía en 1770, la basílica quedó al servicio de la parroquia, función que conserva junto con las visitas turísticas.