Arsenale di Venezia

L’Arsenal de Venise était le grand chantier naval et complexe industriel de la république maritime. Ses hangars de brique, bassins, corderies et portes gardées témoignent de siècles de production navale ; les noms de ses bâtiments rappellent les métiers qui s’y exerçaient.

Pourquoi ce lieu compte

L’Arsenal s’est développé sur des îles entre le centre politique de Venise et la lagune. L’année de fondation traditionnelle est 1104, mais la municipalité la considère comme conventionnelle plutôt que documentée. Le complexe devint un chantier naval d’État où l’on produisait navires, cordages, voiles, armes et autres fournitures navales, sous une administration coordonnée. Dante visita le site en 1312 et reprit plus tard les chantiers de l’Arsenal et le brai bouillant dans les images du chant XXI de l’Enfer. Le site rend visible le lien entre savoir-faire industriel, travail et puissance de la République de Venise.

À remarquer

Le périmètre crénelé et la porte d’eau gardée donnent au complexe l’allure d’une institution civique fortifiée. Les structures historiques comprennent l’ancien chantier, l’Arsenale Nuovo, ajouté au début du XIVe siècle, et l’Arsenale Novissimo, construit à la fin du XVe siècle. Des bâtiments comme la Tana, les Gaggiandre, les Corderie et les Artiglierie conservent des noms associés à la fabrication des cordages, à la construction navale et aux métiers militaires. Les Corderie et d’autres hangars historiques font aussi partie de l’histoire culturelle du site, car ils accueillent la Biennale de Venise.

Contexte et histoire

Parmi les agrandissements documentés figurent le creusement du bassin de l’Arsenale Nuovo entre 1303 et 1325, l’ajout du Novissimo au XVe siècle et la reconstruction de la corderie vers 1579-1585. Les arsenalotti, ouvriers de l’Arsenal, étaient environ 1 500 à 2 000 lors d’une journée ordinaire, et leur nombre augmentait en cas d’urgence. À Lépante, en 1571, les galeazze vénitiennes lourdement armées jouèrent un rôle important. Après le déclin de la République, l’usage de l’Arsenal changea. En 2012-2013, environ deux tiers du complexe, qui couvre 48 hectares, furent transférés de l’État à la commune de Venise, qui gère la partie nord et met des espaces à la disposition d’institutions et de constructeurs de bateaux.