Lago di Maen (Lago di Ussin)

A metà della salita lungo la Valtournenche, mentre la strada per Cervinia continua a guadagnare quota, un ampio specchio d’acqua si apre proprio accanto alla carreggiata. Il Lago di Maen, detto anche Lago di Ussin, è un bacino artificiale a 1.311 metri, inserito in un paesaggio di rive aperte e vette alpine.

Perché è importante

Il portale regionale LoveVdA annovera il lago tra i laghi e le cascate della valle e lo descrive come un bacino artificiale a 1.311 metri, nel fondovalle accanto alla strada regionale 46, poco oltre la frazione di Ussin. A differenza dei laghi più in quota, si trova in una posizione facilmente accessibile sul fondovalle, con una riva pianeggiante e un’area picnic. Il bacino trattiene le acque del torrente Marmore, lo stesso che pochi chilometri più in alto scompare sottoterra nel Gouffre des Busserailles; la diga e la vicina centrale idroelettrica raccontano la storia dell’impianto. Dalla riva si vedono alcune vette meno note della valle: a destra la Punta Fontana Fredda e il Petit e Grand Tournalin, a sinistra il Pancherot e il Monte Ersa. La posizione relativamente bassa del lago contrasta con le mete d’alta montagna della valle.

Cosa osservare

Il sentiero pianeggiante lungo la riva offre scorci diversi. Da nord il lago appare come un rettangolo limpido d’acqua accanto ai pascoli; dalla diga, dove la Marmore riprende il suo corso, lo sguardo si apre lungo la valle verso Châtillon. La corona di vette indicata nella scheda ufficiale — Tournalin e Grand Tournalin, Punta Fontana Fredda, Pancherot e Monte Ersa — incornicia l’acqua a ovest e a sud; nelle mattine senza vento le montagne si riflettono nitidamente nel bacino. Il lago fa parte anche di un sistema idroelettrico in funzione: presso Maen, alle strutture ricreative sulla riva si affiancano vasche, condotte forzate e centrale, elementi ancora visibili dell’impianto.

Contesto e storia

Il lago è il risultato dell’elettrificazione della Valle d’Aosta nel XX secolo. Il bacino di Ussin fu creato sbarrando la Marmore per alimentare la produzione idroelettrica e la centrale vicino alla frazione di Maen fa ancora parte del sistema. Nelle vicinanze sorge la vecchia cappella di Maen, del 1724, oggi inagibile e sostituita da una cappella nuova, costruita nel 1968 presso il torrente; quest’ultima conserva il crocifisso e i resti dell’altare settecentesco. Le frazioni circostanti — Ussin, con la cappella votiva della peste del 1630, e Maen, con i suoi pascoli — precedono di molto il bacino. Prima dell’allagamento, il sentiero sulla riva attraversava terreni coltivati e pascolati per secoli. In seguito sono state aggiunte strutture ricreative pubbliche. Il luogo riflette oggi due storie: quella industriale dell’acqua e dell’energia e quella pastorale delle cappelle e dei prati da fieno.