Sito archeologico sottostante la chiesa di Saint-Vincent

Bajo la iglesia parroquial románica de Saint-Vincent se encuentra un yacimiento arqueológico con varias capas: un asentamiento de finales de la Edad del Bronce, unas termas romanas de finales del siglo II o principios del III d. C. y un cementerio paleocristiano. Los restos se excavaron entre 1969 y 1972 y se presentaron mediante una instalación educativa inaugurada en 2012.

Por qué es importante

El sitio explica qué era Saint-Vincent antes de convertirse en localidad termal: un punto de parada en la red de calzadas romanas hacia la Galia, posiblemente una mansio —alojamiento oficial vinculado al tránsito viario— organizada en torno al uso de aguas calientes. La autoridad regional de arqueología documenta un complejo termal con la secuencia clásica de salas en un eje este-oeste, ampliado y remodelado en la Antigüedad tardía. Luego fue abandonado, cuando el espacio pasó a tener un uso funerario y, finalmente, eclesiástico. El sitio conserva en capas sucesivas actividad de finales de la Edad del Bronce, ingeniería romana, tumbas paleocristianas e iglesia románica. Es la prueba estratigráfica de la identidad termal de la localidad, siglos antes de que sus aguas termales la hicieran famosa en el siglo XVIII.

En qué fijarse

Piense en capas. Las termas datan de finales del siglo II o principios del III d. C. y se organizan en un eje este-oeste, con la sucesión habitual de salas de baño. Hacia finales del siglo IV, el complejo se amplió hacia el norte y el este, con una sala absidada y cuatro contrafuertes en su lado sur. En el siglo V, cuando las termas dejaron de utilizarse, el sector oriental se convirtió en cementerio cristiano; las tumbas de los siglos VII y VIII prolongaron ese uso funerario. Las pruebas también apuntan a un lugar de culto temprano, probablemente una sencilla sala rectangular con ábside y orientación este-oeste, que reutilizaba en parte los muros romanos. Restos más antiguos bajo el lado norte se remontan a finales del siglo I a. C. o principios del I d. C., y las estructuras continúan hacia el oeste, por debajo de la plaza de la iglesia. Desde 2012, una instalación educativa presenta los restos bajo la iglesia actual.

Contexto e historia

Las excavaciones dentro de la iglesia parroquial se realizaron entre 1969 y 1972, como parte de las campañas de restauración que también afectaron al edificio románico. Los arqueólogos sacaron a la luz el complejo termal que da nombre al sitio, junto con huellas de ocupación mucho anteriores a Roma: la zona ya estaba habitada, como mínimo, desde finales de la Edad del Bronce. El registro regional plantea que el complejo podría corresponder a una mansio al servicio del tránsito por la calzada hacia la Galia; la historia municipal también recuerda unas termas romanas cerca de la iglesia parroquial. En la bibliografía se ha debatido si el lugar podría identificarse con el antiguo topónimo termal Aquae Statellae, pero las páginas oficiales no lo afirman y la identificación sigue siendo objeto de debate. Tras el abandono de las termas hacia el siglo V, el terreno pasó a tener usos funerarios y religiosos. La iglesia románica de finales del siglo XI o principios del XII —y después la iglesia moderna— alteró profundamente los estratos anteriores. En 2012 se reinstaló la presentación de los restos bajo la iglesia para su interpretación pública.