Sito archeologico sottostante la chiesa di Saint-Vincent

Unter der romanischen Pfarrkirche von Saint-Vincent liegt eine archäologische Stätte mit mehreren Schichten: eine Siedlung der späten Bronzezeit, römische Bäder aus dem späten 2. oder frühen 3. Jahrhundert n. Chr. und ein frühchristliches Gräberfeld. Die Überreste wurden zwischen 1969 und 1972 ausgegraben. Eine 2012 eröffnete didaktische Präsentation macht sie zugänglich.

Bedeutung

Die Stätte erklärt, was Saint-Vincent vor seiner Zeit als Kurort war: ein möglicher Haltepunkt am römischen Straßennetz in Richtung Gallien, vielleicht eine Mansio – eine offizielle Herberge für den Reiseverkehr –, die sich um Thermalbäder entwickelte. Die regionale Archäologiebehörde dokumentiert einen Badekomplex mit der klassischen Abfolge von Räumen auf einer Ost-West-Achse. In der Spätantike wurde er erweitert und umgebaut, später aufgegeben, als der Bereich als Begräbnisstätte und schließlich als Kirchenstandort genutzt wurde. Die Stätte bewahrt Spuren der späten Bronzezeit, römischer Ingenieurskunst, frühchristlicher Gräber und der romanischen Kirche in aufeinanderfolgenden Schichten. Sie liefert den stratigrafischen Beleg für die thermale Geschichte des Ortes, Jahrhunderte bevor die Quelle des 18. Jahrhunderts Saint-Vincent bekannt machte.

Besondere Merkmale

Die Anlage erschließt sich Schicht für Schicht. Die Bäder stammen aus dem späten 2. oder frühen 3. Jahrhundert n. Chr. und waren auf einer Ost-West-Achse mit der üblichen Abfolge der Baderäume angeordnet. Gegen Ende des 4. Jahrhunderts wurde der Komplex nach Norden und Osten erweitert. Dabei entstand ein Raum mit Apsis und vier Strebepfeilern an der Südseite. Im 5. Jahrhundert, als die Bäder außer Gebrauch kamen, wurde der östliche Bereich zu einer christlichen Begräbnisstätte. Gräber aus dem 7. und 8. Jahrhundert setzten diese Nutzung fort. Hinweise sprechen außerdem für einen frühen Gebetsort: wahrscheinlich eine einfache rechteckige Halle mit Apsis und Ost-West-Ausrichtung, die teilweise römische Mauern wiederverwendete. Ältere Reste unter der Nordseite reichen bis ins späte 1. Jahrhundert v. Chr. oder frühe 1. Jahrhundert n. Chr. zurück; weitere Strukturen ziehen sich westwärts unter den Kirchplatz. Seit 2012 vermittelt eine didaktische Präsentation die unter der heutigen Kirche freigelegten Reste.

Geschichte und Hintergrund

Die Ausgrabungen innerhalb der Pfarrkirche fanden zwischen 1969 und 1972 während Restaurierungsarbeiten statt, die auch das romanische Gebäude betrafen. Dabei kam der Badekomplex ans Licht, der der Stätte ihren Namen gab, ebenso wie Besiedlungsspuren, die viel älter als Rom sind: Das Gebiet war mindestens seit der späten Bronzezeit bewohnt. Das regionale Verzeichnis erwägt, dass der Komplex zu einer Mansio am Verkehrsweg nach Gallien gehört haben könnte. Auch die Stadtgeschichte erinnert an einen römischen Thermalkomplex nahe der Pfarrkirche. Eine Gleichsetzung mit dem antiken Thermenort Aquae Statellae wurde in der Forschung diskutiert, wird aber auf den offiziellen Seiten nicht behauptet und bleibt umstritten. Nachdem die Bäder etwa im 5. Jahrhundert aufgegeben worden waren, dienten das Gelände als christlicher Bestattungs- und Gebetsort. Die romanische Kirche aus dem späten 11. oder frühen 12. Jahrhundert und später die moderne Kirche griffen tief in die älteren Schichten ein. Eine 2012 eröffnete neue Präsentation macht die Überreste unter der Kirche verständlich.