Saint-Vincent

Seit zwei Jahrhunderten als Kurort des Aostatals bekannt, stapelt Saint-Vincent die Geschichte Schicht auf Schicht: römische Bäder, versiegelt unter der Pfarrkirche, eine Mineralquelle, die aus einem Hangdorf einen Belle-Époque-Ferienort machte, und ein Casino, das seinen Ruf prägte. Über dem Ort halten Weilerkapellen und raccard-Speicher das ältere Tal nahe.

Warum sich ein Besuch lohnt

Saint-Vincent ist für zwei Arten von Reisenden zugleich etwas. Wer Wellness und Kurortleben sucht, findet die Thermalbäder von Saint-Vincent, Nachfolgebau des Betriebs, der um eine 1770 bemerkte Mineralquelle wuchs, zusammen mit dem Casino de la Vallée, dem lizenzierten Spielhaus, das die Gesellschaftssaison des Ortes seit 1946 verankert. Wer Geschichte sucht, findet etwas Seltenere: Ausgrabungen unter der Pfarrkirche legten eine römische Badeanlage des späten zweiten oder frühen dritten Jahrhunderts frei, heute auf einem Lehrpfad präsentiert — die Archäologische Stätte unter der Kirche von Saint-Vincent — sodass sich die Bädergeschichte des Ortes von der Antike bis zur Gegenwart in einem einzigen Vormittag lesen lässt. Zwischen beiden liegt ein Hang aus Weilern und Glauben: das Sanktuarium von Grun, die Raccards von Valmignanaz, die freskierte Kirche von Moron und das Partisanen-Gedenkheiligtum am Col de Joux am Pass Richtung Ayas-Tal. Museen für Mineralogie und Seetraditionen runden das Angebot ab, und die Regionalhauptstadt Aosta ist eine halbe Stunde entfernt.

Charakter und Geschichte

Ihr Dasein als moderner Kurort verdankt die Ortschaft Jean-Baptiste Perret, einem örtlichen Priester mit Interessen an Chemie und Mineralogie, der im Juli 1770 beobachtete, wie das Vieh von einer Quelle im glimmerhaltigen Gestein angezogen wurde; die Analyse wies Wasser nach, reich an Natriumbikarbonat und Kohlensäure, und die Quelle — später Fons Salutis getauft — durchlief Pfarr- und Gemeindehände, bevor sie eine eigentliche Kurindustrie begründete. Aristokratische Gäste folgten im Lauf des 19. Jahrhunderts, darunter Königin Margherita 1898, was Hotelbauten wie das Grand-Hôtel Billia von 1907 anstieß; die Bäder wurden neu errichtet und wiederholt erweitert, zuletzt in einer 2012 abgeschlossenen Sanierung. Das Spiel hielt 1946 mit dem Casino de la Vallée und prägte die kosmopolitischen Jahrzehnte des Ortes. Doch die tiefste Schicht ist römisch: Die zwischen 1969 und 1972 unter der Kirche ausgegrabenen Bäder dienten vermutlich einer mansio am Straßennetz der Via delle Gallie, an einer seit der späten Bronzezeit bewohnten Stelle, und wurden, als das Reich zerfiel, christliche Begräbnisstätte. Um den Kurort herum ist die ältere Wirtschaft unübersehbar erhalten — die raccards von Valmignanaz aus dem 17. Jahrhundert, aufgeständerte Speicher, gebaut, um das Getreide trocken und mäusefrei zu halten, und das Hangheiligtum von Grun, vollendet 1727, wo Votivbilder noch immer erhörte Gebete verzeichnen.

Sehenswürdigkeiten

Die Archäologische Stätte unter der Kirche von Saint-Vincent öffnet die römische Badeanlage für Besucher auf einer 2012 neu gestalteten Route, direkt unter der heutigen Kirche an der Piazza della Chiesa.

Die Pfarrkirche San Vincenzo ist eine romanische Gründung an der Via Francigena, und das Pfarrmuseum von Saint-Vincent in ihrem Innern zeigt sakrale Kunst aus der langen Geschichte der Pfarrei.

Das Museum für Mineralogie und Paläontologie von Saint-Vincent an der Piazza del Mercato sammelt die Geologie des Tals in einem einzigen Raum.

Das Sanktuarium von Grun am Hang über dem Ort wurde 1727 auf von den Weilern Grun und Valmignana gestiftetem Land vollendet; sein Portikusfresko zeigt die Jungfrau, die Pilger mit offenen Armen empfängt.

Die Raccards von Valmignanaz bewahren eine Gruppe traditioneller aufgeständerter Speicher des 17. und frühen 18. Jahrhunderts.

Die Ruinen der römischen Brücke von Saint-Vincent bei Cillian markieren die Römerstraße Richtung Montjovet.

Die Kirche von Moron, die Kapelle von Cillian, die Kapelle von Tromen und das Partisanen-Gedenkheiligtum am Col de Joux zeichnen die Weiler und die Geschichte der Hänge nach; das Denkmal ehrt die in den umliegenden Bergen gefallenen Widerstandskämpfer.

Die Thermalbäder von Saint-Vincent und das Casino de la Vallée bilden das Kurortviertel unterhalb des Ortes.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man beginnt unter der Erde: Der archäologische Rundgang unter der Pfarrkirche ist die markanteste Sehenswürdigkeit des Ortes und ordnet jedes spätere Gebäude ein. Dann steigt man hinauf zum Sanktuarium und zu den raccards über die Hangwege, die die Weiler verbinden — der Spaziergang vom Zentrum nach Grun durchquert das Collina-Viertel, wo die Ferienvillen des Ortes bewirtschafteten Feldern weichen. Wellnessreisende sollten die Thermaleinrichtung zum Herzstück eines ganzen Tages machen, mit Behandlungen, die in der Hochsaison vorab zu buchen sind, und beachten, dass Seilbahn und Stadtverbindungen eigenen Fahrplänen folgen. Autofahrer können eine Runde über den Col de Joux drehen, um das Denkmal zu besichtigen und den Blick auf das Ayas-Tal dahinter zu werfen. Im Herbst richtet sich der Kulturkalender des Ortes von jeher auf Musik und Spielsaison aus; zu jeder Jahreszeit bietet das Mineralogiemuseum eine Alternative für die Regenstunde. Am besten fotografiert man früh am Hang, wenn das Licht das Tal quert und die raccards sich vom Hang abheben.

Praktische Planung

Saint-Vincent liegt an der SS26 im Zentraltal, mit Regionalbussen auf dem Korridor Aosta–Verrès; die Autobahn A5 und die Ausfahrt Châtillon–Saint-Vincent bringen es auf rund eine halbe Stunde an Aosta heran. Die Unterkünfte reichen vom Viertel des historischen Grand-Hôtel Billia bis zu kleinen Hotels bei den Thermen. Die Öffnungsregelungen unterscheiden sich je nach Ort deutlich: Das archäologische Areal, die beiden Museen und die Thermaleinrichtung halten je eigene Öffnungszeiten, und das Sanktuarium ist für das Publikum nur einmal im Jahr geöffnet, am Tag seines Festes — man plant mit dieser Einschränkung, statt auf einen Besuch zu setzen. Die Hangweiler erreicht man bei gutem Wetter am besten zu Fuß; die Straßen zum Col de Joux und nach Moron sind schmal, aber in Stand gehalten. Das Thermalbad verlangt zu Stoßzeiten Vorausbuchung, und Preise und Sessionstrukturen wechseln mit den Jahreszeiten, also vorab direkt bestätigen, bevor man Termine festlegt.

Ziele in der Nähe

• Châtillon — Burgenstadt an der Abzweigung ins Tal von Valtournenche und Cervinia
• Verrès — Festung der Familie Challant über der Évançon-Schlucht
• Issogne — freskiertes Renaissance-Herrenhaus der Challant am linken Ufer des Tals
• Bard — gewaltige Festung und Alpenmuseum am engen Tor des Tals
• Aosta — römische Monumente und regionale Dienste im Norden
• Valtournenche — Dorf des Matterhorntals, eine kurze Anfahrt von Châtillon bergauf