Palazzo dei Priori e Torre Civica

Le Palazzo dei Priori de Città di Castello, également appelé Palazzo Comunale, fut commencé en 1322 sous la direction de l’architecte Angelo da Orvieto et ne fut jamais achevé. À côté de la cathédrale, la tour civique porte l’horloge de la ville, des armoiries et des traces d’une fresque de la Vierge à l’Enfant autrefois peinte par Luca Signorelli.

Pourquoi ce lieu est important

Le palais fut le siège des prieurs qui gouvernaient la commune médiévale et demeure le quartier général de l’administration municipale. À peu près à la même époque, son architecte Angelo da Orvieto travaillait au Palazzo dei Consoli de Gubbio ; l’édifice compte parmi les ambitieux palais communaux ombriens du début du XIVe siècle. Avec la tour civique, il définit la place principale du centre historique.

À observer

La façade est construite en blocs d’arenaria, le grès des collines de la haute vallée du Tibre. La maçonnerie s’interrompt après le premier niveau de fenêtres géminées, marquant la suspension du chantier en 1338. La lunette au-dessus du portail principal porte les armoiries civiques ; une inscription effacée sur le linteau nomme Angelo da Orvieto. Une porte latérale plus petite présente une figure sculptée de la Justice. À l’intérieur, deux piliers octogonaux massifs soutiennent le vestibule voûté. L’escalier du XVIe siècle mène à la Sala del Consiglio, où des fragments de fresques et des inscriptions romaines évoquent l’antique Tifernum Tiberinum. La salle conserve aussi une Allégorie de l’Ombrie d’Elmo Palazzi ; la Sala Giunta voisine abrite un Martyre de saint Laurent de Vincenzo Barboni et des reliques garibaldiennes.

La tour carrée, aussi appelée Torre del Vescovo parce qu’elle jouxte le palais épiscopal, porte les armoiries des magistratures et des familles nobles. Son horloge marque les heures depuis le 13 juillet 1397. Un petit toit protégeait autrefois une Vierge à l’Enfant avec des saints, peinte par Luca Signorelli en 1474. Endommagée par les intempéries et les séismes, la fresque fut déposée en 1940 ; le fragment conservé représentant saint Paul se trouve aujourd’hui à la pinacothèque municipale.

Contexte et histoire

La construction du palais commença en 1322 et s’interrompit en 1338, une fois achevé le premier niveau de fenêtres bifores. L’édifice ne fut jamais terminé conformément au projet d’origine. La tour du XIVe siècle et son horloge devinrent des éléments durables du centre communal. Signorelli travailla à Città di Castello à partir de 1474, année où il peignit la Vierge de la tour, qui resta au-dessus de la rue principale de la ville jusqu’à son retrait en 1940.