Tempio di San Michele Arcangelo

Oltre Porta Sant’Angelo, su un’altura ai margini di Perugia, sorge una chiesa paleocristiana circolare circondata da sedici colonne antiche. Conosciuta come il Tempietto, è generalmente datata tra il V e il VII secolo ed è annoverata tra le chiese più antiche d’Italia ancora esistenti.

Perché è importante

Le chiese a pianta centrale del periodo paleocristiano sono rare. Il Tempietto è datato tra il V e il VII secolo, più spesso al V o VI, ed è indicato come il primo edificio religioso costruito a Perugia. Sorge su un’altura fuori dalle mura etrusco-romane e fu in seguito incluso nel circuito medievale. La sua forma circolare e la posizione collegano la storia etrusca, romana e cristiana della città.

Cosa osservare

Due spazi concentrici organizzano l’interno: un ambulacro esterno e un presbiterio centrale rialzato, separati da un cerchio di sedici colonne corinzie. Le colonne differiscono per dimensioni e materiali e sono considerate elementi di reimpiego provenienti da strutture più antiche. La loro origine è stata collegata, con cautela, ai templi di Vulcano e Flora. Sopra di esse il tamburo presenta finestre a gruppi di tre rivolte verso i quattro punti cardinali, sotto un tiburio massiccio con strette monofore. Contrafforti esterni sostengono la copertura, mentre il portale d’ingresso è di epoca gotica. Le cappelle laterali comprendono un battistero con affreschi votivi del XV secolo, la cappella del Crocifisso e quella dell’Angelo. L’altare è una lastra marmorea antica appoggiata su un tronco di colonna.

Contesto e storia

La chiesa sorse probabilmente sui resti di un tempio romano, in un luogo ritenuto sacro dagli Etruschi. La dedicazione paleocristiana è all’arcangelo Michele, il cui culto si diffuse in questo periodo. La chiesa diede il nome alla porta e al borgo sottostante. In origine esterna alla cinta etrusco-romana, fu poi racchiusa dalle fortificazioni medievali del XIV secolo. Dal 1945 alla fine degli anni Settanta, la vera del Pozzo Etrusco fu collocata sul prato della chiesa, prima di essere riportata in piazza Piccinino.