Tempio di San Michele Arcangelo

Au-delà de la Porta Sant’Angelo, sur une éminence à la lisière de Pérouse, se dresse une église paléochrétienne circulaire entourée de seize colonnes antiques. Connu sous le nom d’il Tempietto, l’édifice est généralement daté entre le Ve et le VIIe siècle et compte parmi les plus anciennes églises d’Italie encore conservées.

Pourquoi ce lieu compte

Les églises paléochrétiennes à plan centré sont rarement parvenues jusqu’à nous. Le Tempietto date du Ve au VIIe siècle, le plus souvent du Ve ou du VIe. Il est présenté comme le premier édifice religieux construit à Pérouse. Élevé sur un terrain haut à l’extérieur des remparts étrusco-romains, il a été inclus plus tard dans l’enceinte médiévale. Sa forme circulaire et sa situation relient l’histoire étrusque, romaine et chrétienne de la ville.

À remarquer

Deux espaces concentriques organisent l’intérieur : un déambulatoire extérieur et un Espace presbytéral central surélevé, séparés par un cercle de seize colonnes corinthiennes. De dimensions et de matériaux variés, celles-ci seraient des remplois d’édifices plus anciens. Leur provenance a été reliée, avec prudence, aux temples de Vulcain et de Flore. Au-dessus, le tambour présente des fenêtres groupées par trois vers les quatre points cardinaux, sous un tiburio massif percé d’étroites ouvertures à une baie. Des contreforts extérieurs soutiennent la toiture, tandis que le portail d’entrée date de la période gothique. Les chapelles latérales comprennent un baptistère avec des fresques votives du XVe siècle, la chapelle du Crucifix et celle de l’Ange. L’autel est une ancienne dalle de marbre reposant sur un tronc de colonne.

Contexte et histoire

L’église s’élève probablement sur les vestiges d’un temple romain, sur un terrain que l’on pense avoir été sacré pour les Étrusques. Son vocable paléochrétien est celui de l’archange Michel, dont le culte s’est diffusé à cette époque. L’église a donné son nom à la porte et au bourg en contrebas. Située d’abord à l’extérieur de l’enceinte étrusco-romaine, elle a été englobée ensuite dans les défenses médiévales du XIVe siècle. De 1945 à la fin des années 1970, la margelle du puits étrusque a été conservée sur la pelouse de l’église avant d’être replacée sur la Piazza Piccinino.